Jon Jones heeft direct gereageerd op de uitdaging van Francis Ngannou na diens gevecht tijdens de door Jake Paul, Most Valuable Promotions en Netflix georganiseerde avond. De voormalig Kameroense kampioen knock-outte Philipe Lins in de eerste ronde en vroeg meteen om een confrontatie met ‘Bones’, die aan de commentatortafel zat. Jones ging op het voorstel in en eiste dat de UFC hem uit zijn huidige contract zou ontslaan om een van de meest verwachte gevechten van de afgelopen jaren te kunnen maken.

Jones wil contractuele band met UFC verbreken

Ngannou was UFC-zwaargewichtkampioen tussen 2021 en 2022 en gold als een van de gevaarlijkste knock-outvechters van de organisatie. In die periode stapte Jones over naar het zwaargewicht om het dubbele kampioenschap te veroveren, waardoor de promotie een clash tussen beiden voorbereidde. Economische en persoonlijke meningsverschillen met Dana White leidden echter tot het vertrek van de Kameroense vechter.

Jones veroverde het dubbele titel door Ciryl Gane te onderwerpen en verdedigde die met een knock-out tegen Stipe Miocic. Daarna verraste hij door zijn pensioen aan te kondigen, net toen Dana White een superfight tegen Tom Aspinall had bevestigd. Hij probeerde terug te keren voor UFC Casa Blanca, maar de organisatie liet hem vallen na wat zij als verraad beschouwden, wat leidde tot een conflict dat tot op heden voortduurt.

Jones dreigt contract op te zeggen en verkent het boksen

Op sociale media herhaalde Jones zijn wens om de UFC te verlaten. Hij gaf aan dat hij het contract zou kunnen opzeggen om elders te vechten of zelfs professioneel te gaan boksen. ‘Kom ik terug vechten? Ik weet het niet. Ik denk dat het heel waarschijnlijk is dat ik mijn contract met de UFC opzeg. Ik moet de juiste mensen en de juiste kanalen vinden, of misschien blijf ik met pensioen. De waarheid is dat ik graag zou boksen. Als ik al mijn energie zou steken in mijn stoten, combinaties en slagkracht, denk ik dat ik veel mensen echt zou verrassen. Dat zou heel leuk zijn’, verklaarde hij.

Deze uitspraken zorgen voor onrust binnen de UFC, die in korte tijd twee van haar grootste sterren heeft verloren. Het geval van Jones is extra gevoelig omdat de vechter zijn hele carrière bij de organisatie heeft doorgebracht en nu openlijk in conflict ligt met de leiding. De situatie kan escaleren als Jones het gevecht tegen Ngannou onderneemt bij de promotie van Jake Paul, een directe rivaal van Dana White.