De afgelopen weken hebben duidelijk aangetoond hoe sterk Jon Bernthal acteert. Hij is te zien in twee heel verschillende grote releases die allebei de bioscopen domineren. In Christopher Nolans The Odyssey speelt hij koning Menelaus van Sparta en de film is Nolans best verdienende film geworden. Tegelijkertijd keert Bernthal terug als The Punisher in Marvels Spider-Man: Brand New Day, een project waaraan hij meeschreef en dat binnen enkele dagen de miljard dollar passeerde.
Industriefiguren zagen Bernthals talent al lang voor zijn recente successen. Filmmaker Taylor Sheridan behoort tot die vroege supporters. Hun samenwerking begon met Sheridans eerste scenario, Sicario, en ging verder met Wind River. Die films vormen samen met Hell or High Water Sheridans American Frontier Trilogy. Later werkten ze samen aan Those Who Wish Me Dead, een neo-western uit 2021 die minder aandacht kreeg dan hun eerdere werk, maar toch een sterke prestatie is in beide carrières.
De thriller volgt de tiener Connor die getuige is van de moord op zijn vader en op de vlucht slaat voor huurmoordenaars. Hij ontmoet Hannah, een smokejumper gespeeld door Angelina Jolie, die zelf een pijnlijk verleden met zich meedraagt. Bernthal vertolkt Ethan Sawyer, de lokale sheriff die een verleden deelt met Hannah en meewerkt aan de bescherming van de jongen.
Critici gaven de film 63 procent op Rotten Tomatoes en noemden het een klassieke actiefilm uit de jaren negentig die werd opgetild door Sheridans energieke regie. Het publiek reageerde positiever met 86 procent, vanwege het constante tempo en de oplopende spanning. De afgelopen maanden is de film gestegen in de streamingcharts in verschillende internationale markten en behoort het tot Bernthals meest bekeken titels in het buitenland. De film is momenteel niet beschikbaar op grote Amerikaanse abonnementsdiensten, maar kan worden gehuurd of gekocht via platforms als Apple TV en Amazon Video.