Johnny Knoxville's grootste kassucces kwam van het inspreken van Leonardo in de Teenage Mutant Ninja Turtles uit 2014

De Jackass-ster verscheen nooit op het scherm, maar hielp toch een wereldwijd succes van 485 miljoen dollar te realiseren dat zijn andere films overtrof.

Johnny Knoxville bouwde zijn faam op als de drijvende kracht achter de Jackass-franchise. Ook nu dat tijdperk ten einde loopt met de release van Jackass: Best and Last, blijft zijn carrière voor veel fans verbonden aan die waanzinnige stunts.

Opmerkelijk genoeg staat geen van de Jackass-films bovenaan zijn lijst van grootste kassuccessen. Die eer gaat naar een superheldenfilm uit 2014 waarin Johnny Knoxville nooit op het scherm verscheen.

Knoxville spreekt Leonardo in door Michael Bay geproduceerde TMNT-reboot

Regisseur Jonathan Liebesman tekende voor de live-action Teenage Mutant Ninja Turtles-film die werd geproduceerd door Michael Bay en werd uitgebracht door Paramount. De studio hoopte het commerciële succes van de Transformers-serie te herhalen met de helden in een half schild.

Knoxville sloot zich in april 2014 aan bij het project, slechts enkele maanden voor de release. Hij leende zijn stem aan Leonardo, terwijl Pete Ploszek de motion-capture-prestatie op de set verzorgde. De beslissing voegde laat in de productie nog sterpower toe aan de rol.

Mijn zoon is een enorme fan van de Ninja Turtles, dus ik dacht, weet je, als ik wat punten wil scoren bij mijn kinderen, daarom was ik heel blij om de job aan te nemen.

— Johnny Knoxville, 2014 interview met ScreenSlam

Teenage Mutant Ninja Turtles boekt sterke opening en wereldwijde opbrengsten

De film kwam op 8 augustus 2014 in de bioscopen en haalde 65,5 miljoen dollar in het openingsweekend in de VS. Daarmee presteerde hij beter dan Guardians of the Galaxy, dat 42,1 miljoen dollar opbracht in zijn tweede weekend.

Met een gerapporteerd productiebudget van 125 miljoen dollar bracht Teenage Mutant Ninja Turtles uiteindelijk 485 miljoen dollar op wereldwijd. Dat totaal plaatste de film onder de twintig grootste verdieners van het jaar, voor The LEGO Movie en net achter Rio 2.

De ontvangst was gemengd. Critici gaven de film een goedkeuringspercentage van 20 procent op Rotten Tomatoes, terwijl het publiek een score van 50 procent gaf. Knoxville's bijdrage bleef beperkt tot opnames in de booth, maar het commerciële resultaat telt mee voor zijn carrièrecijfers.

TMNT geldt als Knoxville's best verdienende film

De release uit 2014 blijft Knoxville's grootste bioscoopsucces qua wereldwijde opbrengst. Zijn volgende grootste verdiener is de komedie Men in Black II uit 2002 met 441 miljoen dollar, waarin hij een ondersteunende rol op het scherm speelde.

Sequel gaat door zonder Knoxville en de franchise kiest een andere koers

Paramount gaf al snel groen licht voor een vervolg met de titel Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows. Pete Ploszek nam het inspreken van Leonardo over onder nieuwe regisseur Dave Green. Knoxville uitte in een interview uit 2016 zijn verbazing over de verandering.

Geen idee! Ik vraag me af waarom ik de voice-over niet doe voor deze film? Ik weet niet wat er gebeurd is. Maar ik wens hun allemaal het beste.

— Johnny Knoxville, 2016 interview met Rama's Screen

Out of the Shadows bracht wereldwijd slechts 245 miljoen dollar op tegen een budget van 135 miljoen dollar. Plannen voor een derde film in de reeks werden afgeblazen toen Paramount een andere weg insloeg voor het eigendom. Er zijn geen verdere live-action films met deze versie van de Turtles verschenen.