John Williams voltooit 30e score met Spielberg voor Disclosure Day

De 94-jarige componist werkt ondanks gezondheidsproblemen aan een verlengd schema voor wat mogelijk zijn laatste filmproject met de regisseur is

John Williams heeft de muziek geschreven voor Disclosure Day, waarmee hij zijn 30e samenwerking met regisseur Steven Spielberg markeert die meer dan vijftig jaar teruggaat tot hun eerste gezamenlijke project The Sugarland Express uit 1974.

Het project komt op een reflectief moment in de carrière van Williams. Op 94-jarige leeftijd heeft hij de afgelopen jaren met gezondheidsproblemen te maken gehad en verschijnt hij nu alleen nog in een rolstoel in het openbaar. Drie jaar eerder suggereerde hij dat zijn werk aan The Fabelmans mogelijk zijn laatste filmscore zou zijn, maar Spielberg wist hem toch over te halen voor nog één opdracht nadat Williams namen van mogelijke opvolgers had aangedragen.

Spielberg regelt verlengde opnames voor Williams

Bronnen rond de productie melden dat Spielberg zeven opnamesessies over zes maanden heeft geregeld, zodat de componist in zijn eigen tempo kon werken. Normale filmsessies duren een week of twee. Williams begon vorig zomer met componeren en de eerste sessie vond plaats op 11 september 2025 in Sony Pictures Studios in het onlangs hernoemde John Williams Music Building.

Een orkest van 96 muzikanten speelde in een traditionele symfonische opstelling met enkele ongebruikelijke accenten, zoals vier fagotten voor een donkere cue, synthesizer naast piano en celesta, en twee harpen. Williams heeft de hele score zelf georkestreerd en een groot deel van de opnames gedirigeerd, soms zittend en soms staand, volgens mensen die bij de sessies aanwezig waren.

Muzikanten beschrijven de samenwerkende sfeer

Een muzikant herinnerde zich de sessies met genoegen. John was in een uitstekend humeur, altijd zo vriendelijk en bescheiden. Hij was zich zeer bewust van ritmische onvolkomenheden en nuances, en soms obsedeerde hij er een beetje over. Spielberg was met alles ingenomen.

Een andere muzikant merkte de actieve betrokkenheid van de regisseur op. Hij had veel inbreng. Die relatie was bijzonder om te zien. Er was zelfs een moment waarop hij een muzikale suggestie deed en ze iets iets anders probeerden. Ze kozen uiteindelijk voor die versie. Het voelde als een samenvatting van hun relatie, hoe goed ze elkaar kennen en elkaars vak verstaan. Het was bijna magisch.

Koor voegt zich bij orkest voor woordloze texturen

Op 19 december nam een koor van dertig vrouwen samen met het orkest op, gelijk verdeeld over sopranen en alten met een soliste voor bepaalde cues. Holly Sedillos zong de vocale solopartijen die kort in de film te horen zijn en prominenter tijdens de aftiteling. Williams voorkeur om koor en orkest in dezelfde ruimte op te nemen voegde een extra bijzonder element toe aan het proces.

Geheime sessies beschermen filmbeelden

Alle sessies bleven gesloten voor buitenstaanders. Spielberg zat dicht bij Williams, samen met muziekredacteur Ramiro Belgardt, en deelde een klein scherm om de film tijdens de opname te volgen. Er verscheen geen beeld op het grote scherm achter het orkest om de toen nog geheime beelden te beschermen.

Over de zeven sessies nam het team meer dan twee uur en twintig minuten muziek op. De film gebruikt uiteindelijk 82 minuten, met extra materiaal voor het soundtrackalbum.

Disclosure Day is waarschijnlijk de meest ingetogen score die hij ooit voor een van onze samenwerkingen heeft geschreven, althans tot het dat niet meer is. Maar tot die momenten houdt hij zich op een subtiele en mooie manier in en verrijkt hij de ervaring. Het is alsof hij de film van iets achteraf begeleidt en hem vooruit duwt.

— Steven Spielberg, film press notes

Score combineert contemplatieve thema’s met griezelige spanning

De muziek schept op een verfijnde manier de sfeer. Het hoofdthema voelt contemplatief en uiteindelijk krachtig aan met Amerikaanse accenten die passen bij de midden-Amerikaanse settings. Griezelige strijkerspassages en incidentele dissonanten verwijzen naar elementen uit Williams eerdere score voor Close Encounters of the Third Kind. Donkere passages onderstrepen de pogingen van de overheid om geheime UFO-beelden te onderdrukken, terwijl snellere secties de actie voor de personages Margaret en Daniel aandrijven.

Laatste sessie eindigt met viering en hint op toekomstig werk

Taart en champagne markeerden het einde van de laatste sessie op 20 februari. Spielberg merkte op dat dit onze 30e film samen is en dat we nog steeds verliefd zijn. Williams antwoordde met een bekende zin: Steven is een man tegen wie je geen nee kunt zeggen. Spielberg noemde vervolgens een idee voor zijn volgende film, en Williams stemde toe zolang hij daartoe in staat is.

Disclosure Day is de 105e bioscoopfilm met een originele score van John Williams. Zijn carrière omvat 54 Oscar-nominaties met vijf overwinningen en 76 Grammy-nominaties met 27 zeges. Zijn meest recente concertwerk, het zes minuten durende Bravo Gustavo, ging vorige week in première bij het Los Angeles Philharmonic.