John Wayne's sportkomedie uit 1953 belicht vroege cameo van James Dean

Trouble Along the Way koppelt de Duke aan een onbevestigde verschijning van Dean in een collegevoetbalverhaal over verlossing

John Wayne bouwde zijn reputatie op met westerns, maar een van zijn minder bekende projecten uit de jaren vijftig springt eruit als een luchtige sportkomedie. In Trouble Along the Way speelt de ster een in ongenade gevallen footballcoach die wordt ingehuurd om een worstelend team van een katholiek college te redden.

Wayne neemt een verlossingsboog op zich als coach Steve Williams

Onder regie van Michael Curtiz voor Warner Bros. volgt het verhaal de voormalige stercoach Steve Williams, gespeeld door Wayne. Nadat hij in moeilijke tijden is beland en als bookie in een biljartzaal werkt, accepteert Williams een aanbod van Father Burke, gespeeld door Charles Coburn, om een winnend team op te bouwen bij St. Anthony's College. Succes op het veld moet de financieel in de problemen verkerende school overeind houden.

De persoonlijke inzet wordt groter wanneer Williams' ex-vrouw de voogdij over hun dochter probeert te krijgen. Om een maatschappelijk werker stabiliteit te tonen, rekruteert hij getalenteerde spelers, maar het plan leidt tot complicaties die zowel zijn comeback als zijn familiebanden bedreigen. Donna Reed en Marie Windsor completeren de hoofdcast.

James Dean verschijnt kort als toeschouwer op de tribune

James Dean, nog jaren verwijderd van zijn doorbraakrollen, duikt op in een niet-sprekende rol tijdens een wedstrijdsequentie. Hij zit tussen het publiek als toeschouwer bij een footballwedstrijd, een detail dat in sommige castlijsten wordt vermeld, hoewel het nooit officieel door de productie is bevestigd. Kijkers hebben een uitzonderlijk heldere print nodig om hem überhaupt te spotten.

In 1953 had Dean al kleine rollen en een Pepsi-commercial op zijn naam staan, maar hij was nog ver verwijderd van roem. Zijn aanwezigheid in de Wayne-film is een van de weinige keren dat hun paden op het scherm kruisten, voordat Dean twee jaar later onverwacht overleed.

Geen bewijs voor geruchten over een grotere Wayne-Dean-samenwerking

Er deden geruchten de ronde over een nooit gemaakte western met de titel Showdown die de twee acteurs zou hebben samengebracht. Verhalen van latere collega's suggereren dat Wayne het project vermeed te bespreken, maar er zijn geen productiegegevens of beelden opgedoken die de claim ondersteunen. Het korte extra-werk in Trouble Along the Way blijft de enige bevestigde connectie.

Curtiz, vers van eerdere successen als Casablanca, leverde een vlotte komedie die Wayne in staat stelde buiten zijn gebruikelijke stoere persona te treden. De film presteerde matig aan de kassa, maar is blijven voortleven als een merkwaardige voetnoot in de carrières van beide sterren.

Tags bij dit artikel