John Turturro schittert in The Only Living Pickpocket in New York met zeldzame hoofdrol

Ervaren acteur blikt terug op de uitdagingen van het spelen van een ouder wordende dief in een veranderende stad en zijn eerste echte hoofdrol in dertig jaar

John Turturro keert terug in de schijnwerpers met een opvallende hoofdrol in Noah Segans misdaadthriller The Only Living Pickpocket in New York. De film, die lovende kritieken kreeg op Sundance en nu te zien is op Telluride en Toronto, betekent een opmerkelijke verschuiving voor de in Brooklyn geboren acteur die decennialang vooral memorabele bijrollen speelde.

Turturro omarmt eerste echte hoofdrol in dertig jaar

Op 69-jarige leeftijd heeft Turturro een carrière opgebouwd met veelgeprezen werk naast de Coen brothers in films als Barton Fink en The Big Lebowski, plus Emmy-genomineerde tv-rollen in The Night Of en Severance. Echte hoofdrollen in projecten die hij niet zelf regisseerde of ontwikkelde, bleven echter schaars. Zijn laatste dergelijke rol dateert van dertig jaar geleden in Tom DiCillo’s Box of Moonlight. De nieuwe film doorbreekt dat patroon met een gelaagd verhaal over een bedreven zakkenroller in het hedendaagse New York.

Sony Pictures Classics heeft de film aangekocht voor een bioscooprelease op 23 oktober, waarmee Turturro in aanmerking komt voor mogelijke prijzen in een rol die zowel de kunst als de veroudering van het vak van zijn personage weergeeft.

Research met meesterdief zorgt voor authentieke vertolking

Turturro bereidde zich intensief voor op de rol van Harry Lehman. Hij sprak maandenlang met regisseur Noah Segan over het script en raadpleegde professioneel zakkenroller Apollo Robbins. Het onderzoek benadrukte de fysieke precisie en de ouderwetse erecode van het vak, die botsen met hedendaagse bewakingscamera’s en contactloos betalen.

I loved the script when I read it and hit it off with Noah. We spent, I would say, about four months talking about it. He shared a lot of his research. And I found a guy, Apollo Robbins, a magician pickpocket, and he was really helpful.

— John Turturro, Interview with The Hollywood Reporter

Het verhaal speelt zich af in een gespannen 36 uur waarin Lehman zijn verleden onder ogen ziet en de afnemende ruimte voor zijn vaardigheden in een getransformeerde stad. Turturro putte uit persoonlijke ervaringen met handarbeid en de fysieke eisen van toneelwerk, waaronder zijn huidige rol in Rhinoceros tegenover Paul Giamatti en Tatiana Maslany bij het American Repertory Theater.

Herontmoetingen met Esposito en Buscemi geven diepgang aan ensemble

De productie bracht Turturro weer samen met oude vrienden Giancarlo Esposito en Steve Buscemi, die sleutelrollen spelen in de politie en de pandjeshuishandel. Tatiana Maslany deed mee aan één krachtige scène. De korte opnameduur van 26 dagen vroeg om strakke synchronisatie en een delicaat evenwicht om de thema’s van menselijkheid te midden van technologische verandering vast te leggen.

Turturro benadrukte het plezier van werken met vertrouwde gezichten: "When you have Steve and Giancarlo, you have all that history between us. It’s like we don’t have to really act. We know each other."

Tags bij dit artikel