John Turturro loopt over Brooklyn Bridge naar Knicks-parade als ware fan

De trouwe Knicks-aanhanger vertelt over kinderhartzeer, avonturen met Spike Lee en de vreugde van deze kampioenschapsrun

John Turturro kreeg een onverwachte hindernis op weg naar de Knicks-kampioenschapsparade. De acteur stapte donderdagochtend vroeg in Brooklyn in de metro, maar door veiligheidsmaatregelen reed de trein zonder te stoppen door tot 14th Street. In plaats van terug te keren, stapte hij uit en liep met andere vastberaden fans over de Brooklyn Bridge.

Onderweg raakte hij aan de praat met een mede-fan genaamd Alma en hielp haar later het beveiligde paradegebied binnen te komen. Zijn nuchtere verklaring vatte de sfeer van het moment samen. “I know how to walk to the Brooklyn Bridge, so I walked,” Turturro zei.

Turturro's decennia van Knicks-toewijding

Weinige beroemde supporters kunnen tippen aan Turturro’s loyaliteit. Hij groeide op in Queens en luisterde in de vroege jaren zeventig naar de titelploegen op de radio. Een keer wist hij zijn moeder over te halen kaartjes aan te vragen voor Willis Reeds kortstondige talkshow. Verliezen lieten diepe sporen na. Na de nederlaag in de finale van 1971 gooide hij een schoen die de familietelevisie kapot maakte. Hij was aanwezig bij Game 7 in 1994 in Madison Square Garden en voelde dezelfde frustratie als alle andere Knicks-supporters toen John Starks het moeilijk had.

Die pijnlijke herinneringen maken het huidige succes extra waardevol. “We’ve been through thick and thin. Some really dark days, really dark,” zei hij, terugdenkend aan het gebrek aan steun rond Patrick Ewing en de ruil die Carmelo Anthony bracht.

Brunson excelleert in titelrun

Turturro prees het leiderschap en de prestaties van Jalen Brunson. “Brunson, he’s just a winner. What he did in that last game. He took it to Wemby; even Shea Alexander didn’t take it to him like that,” zei hij. Het 16-3-play-offrecord van het team liet hem bijna sprakeloos tijdens een Zoom-interview later die dag, terwijl hij nog een kampioenshirt droeg.

Vriendschap met Spike Lee

Turturro’s band met Spike Lee combineert basketbal en film. De twee bezoeken al jaren samen wedstrijden. Toen Lee Turturro niet kon betalen voor een cameo in een onafhankelijke film, compenseerde hij hem met vier Knicks-tickets. Een ander project leverde nog meer wedstrijden op. Courtside-anekdotes omvatten Charles Barkley die aankondigde op welke Knicks-speler hij wilde dunk en Shaquille O’Neal die bijna op het duo viel, waarna Turturro Lee beschermde.

Knicks verbinden stad en fans

Turturro ziet het team als een verbindende kracht. “When I was a kid, the Knicks brought the city together at a tumultuous time, a beautiful team of Black and white players,” zei hij. Datzelfde gevoel bestaat vandaag. “You feel it outside the Garden and on the train home. Sports can be a unifying thing, everyone talking to each other. A beautiful thing.”

Hij benadrukte ook de onwaarschijnlijke comeback in Game 4 en prees de parade-opmerkingen van burgemeester Zohran Mamdani over de 0,4 procent kans die de Knicks in het vierde kwart overkwamen.

Een Knicks-film met een samoeraï-twist

Hoewel Hollywood-aspecten van de titelrun duidelijk zijn, betwijfelt Turturro of een traditionele basketbalfilm zou werken. “The thing about basketball movies is you need people who can play basketball,” merkte hij op. In plaats daarvan opperde hij een ander concept: “I would take seven of them and remake Seven Samurai. Seven Samurai with the Knicks. OG would be the guy with the bow and arrow. Brunson, you could see would lead the guys when they were outnumbered. Josh Hart would be the crazy Toshiro Mifune character. Now that, that I can see.”