John Travolta heeft voor het eerst zelf de regie gevoerd met een uur durende bewerking van zijn eigen kinderroman Propeller One-Way Night Coach uit 1997. De film volgt een jonge luchtvaartfan en zijn moeder tijdens een vlucht dwars door het land naar Hollywood. Travolta vertelt het verhaal ook zelf en maakt een korte verschijning op het scherm.

Travolta put uit eigen vliegervaring en Hollywood-mentoren

Het project heeft jaren in ontwikkeling gelegen met verschillende producenten en regisseurs. Travolta besloot uiteindelijk zelf de regie op zich te nemen omdat alleen hij de elementen goed kon verbinden. Hij baseerde het verhaal op zijn eigen ervaringen als piloot.

Op de première in Los Angeles vertelde Travolta aan The Hollywood Reporter dat zijn aanpak voortkwam uit tientallen jaren observatie van regisseurs op de set. Hij zei dat hij zowel grote, goede, middelmatige als slechte regisseurs bestudeerde en alleen de succesvolle methodes overnam van meesters als Robert Altman, Mike Nichols, Quentin Tarantino, Tony Scott, John Woo en Brian De Palma.

Hij beschreef het proces van het destilleren van die lessen: de grote regisseurs vijftig jaar hun werk laten doen en vervolgens samenvoegen wat werkte tot een complete regiemethode. Travolta vertelde ook dat hij een vroege versie liet zien aan een bekende regisseur die één uitstekende opmerking maakte, al wilde hij de persoon niet noemen.

Nieuwe hoofdrolspeler naast familieleden van Travolta

Clark Shotwell speelt de jonge jongen, met Kelly Eviston-Quinnett als zijn moeder. Travolta’s dochter Ella Bleu Travolta is te zien als stewardess in het vliegtuig. Alle vijf broers en zussen van Travolta hebben ook een rol in de film.

Ella Bleu Travolta prees het zelfvertrouwen en de duidelijkheid van haar vader op de set. Ze merkte op dat hij precies wist welke prestaties hij wilde en zelden meer dan twee of drie takes nodig had. Ze noemde de ervaring dat de hele familie meedeed het allerleukste ooit en vergeleek het met de toneelstukken die ze thuis opvoerden, maar dan in een professionele setting.

Première in Cannes en toekomstplannen

De film ging in première in Cannes, waar Travolta een verrassende Gouden Palm ontving. Hij heeft aangegeven dat regisseren mogelijk een eenmalige aangelegenheid blijft nu hij dit persoonlijke project heeft gerealiseerd. Vooruitkijkend benadrukte Travolta dat hij optimistisch in het leven staat en openstaat voor nieuwe kansen die interessanter kunnen zijn dan eerder werk.

Propeller One-Way Night Coach is nu te streamen op Apple TV.