John Travolta arriveerde op het Cannes Film Festival met de verwachting zijn eerste film als regisseur te lanceren. In plaats daarvan vertrok hij met een onverwachte lifetime achievement-prijs.
De verrassing kwam vlak voor de wereldpremière van zijn door Apple gesteunde speelfilm Propeller One-Way Night Coach. De organisatie overhandigde Travolta een ere-Palme d’Or, de hoogste lifetime recognition van het festival. Hij was zichtbaar ontroerd en vertelde later aan journalisten dat de award zelfs een Oscar overtreft.
This is beyond the Oscar.
Het project is Travolta’s regiedebuut en bewerkt zijn eigen kinderboek uit 1997. Het verhaal speelt zich af in het gouden tijdperk van de luchtvaart en volgt de jonge luchtvaartliefhebber Jeff en zijn moeder tijdens een eenzijdige reis dwars door het land naar Hollywood. Clark Shotwell speelt de jongen, Kelly Eviston-Quinnett vertolkt de moeder en Travolta’s dochter Ella Bleu Travolta is ook te zien in de cast.
Het festival had al ere-Palmes ingepland voor Peter Jackson op de openingsavond en Barbra Streisand op de slotavond. Organisatoren voegen elk jaar minstens één onverwachte ontvanger toe. Vorig jaar kreeg Spike Lee dezelfde verrassingsaward voorafgaand aan de première van zijn film Highest 2 Lowest.
Travolta’s eerdere optredens op het festival omvatten vertoningen van Pulp Fiction in 1994, She’s So Lovely in 1997 en Primary Colors in 1998. De door Quentin Tarantino geregisseerde Pulp Fiction won dat jaar de Palme d’Or, terwijl Sean Penn de prijs voor beste acteur won voor zijn rol in She’s So Lovely.
Propeller One-Way Night Coach begint op 29 mei te streamen op Apple TV+.