John Sununu voert onafhankelijke campagne in senaatsrace New Hampshire

Voormalig senator neemt afstand van president Trump terwijl hij democraat Chris Pappas uitdaagt in een nek-aan-nekrace.

Republikein John Sununu voert een opvallend onafhankelijke campagne voor de Amerikaanse Senaatszetel in New Hampshire en mijdt president Donald Trump waar mogelijk, ook na diens endorsement in de voorverkiezingen.

Sununu, lid van een vooraanstaande politieke familie in New Hampshire en eerder senator van 2003 tot 2009, noemt Trump zelden bij naam. Hij sloeg de Republikeinse staatsconventie vorige maand over en heeft duidelijk gemaakt dat hij Trump of andere prominente Republikeinen niet wil laten meedoen aan zijn campagne in de staat.

Ik heb niemand nodig die hier komt campagnevoeren. Het maakt voor mij geen verschil. Ik denk ook niet dat het verschil maakt voor de mensen in New Hampshire.

— John Sununu, Campagne-uitspraak

Race blijft krap voor eerste debat

Met nog iets meer dan drie weken tot de verkiezing op 3 november probeert Sununu afstand te nemen van Trump in een staat die de president al drie keer verloor. De goedkeuringscijfers van Trump in New Hampshire daalden vorige maand naar een recordlaagte van 32 procent. Een verrassingszege op afgevaardigde Chris Pappas zou de pogingen van de Democraten om vier zetels te winnen voor een Senaatsmeerderheid hinderen, en daarmee de zetel van de vertrekkende democraat Jeanne Shaheen afpakken.

Peilingen wijzen op een nek-aan-nekrace. Het onafhankelijke Cook Political Report heeft de race recent verplaatst van tossup naar leunend naar de Democraten. De kandidaten treffen elkaar voor hun eerste debat op 13 oktober.

Democraten koppelen Sununu aan Trump-beleid

Pappas en andere Democraten proberen Sununu te verbinden met de agenda van Trump. Ze wijzen op zijn steun voor de One Big Beautiful Bill Act en het conflict in Iran. Sununu benadrukt dat hij als onafhankelijke stem zal optreden en elk beleid zal afwijzen dat de belangen van New Hampshire schaadt. Hij wijst erop dat het grootste deel van zijn zesjarige termijn onder een andere president zal vallen.

Sununu benadrukt eerdere breuken met de partijlijn

Op de campagne verwijst Sununu zelden als eerste naar kritiek op Trump. Wanneer hij ertoe wordt gedwongen, noemt hij het handelsconflict met Canada, het fonds van 1,8 miljard dollar van de president voor vermeende slachtoffers van politieke vervolging en voorgestelde betalingen van 5000 dollar aan Amerikanen als de Republikeinen beide kamers winnen. Ook zegt hij zich te hebben verzet tegen een inval in Iran zonder plan om de Straat van Hormuz te beveiligen.

Sununu verwijst regelmatig naar eerdere momenten waarop hij van zijn partij afweek, waaronder wetgeving die hij samen met Hillary Clinton indiende over autoveiligheid tijdens het presidentschap van George W. Bush en zijn oproep in 2007 aan procureur-generaal Alberto Gonzales om af te treden.

Politieke dynastie en outsiderclaims kleuren campagne

Sununu presenteert zich als een terugkeer naar een ouder type Republikein in New Hampshire, gericht op lage belastingen en beperkte regulering in plaats van culturele kwesties. Zijn vader was gouverneur in de jaren tachtig en stafchef van president George H.W. Bush. Zijn broer Chris was gouverneur van 2017 tot 2025.

Beide kandidaten proberen zichzelf als outsider neer te zetten en de ander als insider. Sununu koppelt Pappas aan de patstelling in het Congres, terwijl Pappas de lobbycarrière van Sununu en diens eerdere pogingen om Social Security te hervormen bekritiseert. Sununu houdt vol dat hij openstaat voor herziening van hervormingen van Social Security.

Sununu heeft een voorsprong van 8,6 miljoen dollar in reclame-uitgaven. Zelfs optimistische aanhangers erkennen dat de invloed van Trump een rol blijft spelen in de uitslag.

Tags bij dit artikel