John Sterling, de kenmerkende radiostem van de New York Yankees gedurende 36 seizoenen, overleed op 4 mei in zijn huis in Edgewater, New Jersey. Hij was 87 en overleed aan complicaties na een hartaanval.
De New York Yankees bevestigden het overlijden en gaven een publieke verklaring uit om de omroeper te betreuren. “De Yankees betreuren het verlies van de legendarische omroeper John Sterling,” plaatste het team. “Onze gedachten zijn bij John’s familie, vrienden en dierbaren op dit moment.”
Sterling had recent een hartoperatie ondergaan en ontving thuis zorg toen hij overleed.
Volgens gegevens van ESPN verzorgde Sterling 5.420 reguliere seizoenswedstrijden en 211 play-offwedstrijden voordat hij in april 2024 met pensioen ging. Hij hield een reeks van 5.060 opeenvolgende wedstrijden aan van september 1989 tot juli 2019. Na zijn vertrek keerde hij terug om wedstrijden te verslaan tijdens de play-offs van 2024.
Voor veel fans voelde een overwinning van de Yankees onvolledig zonder Sterlings uitbundige uitroep: “The Yankees win! Thuuuuuuuuh Yankees win!” Major League Baseball bracht een eigen hulde, waarin werd opgemerkt hoe zijn stijl spelers en supporters van verschillende generaties verbond.
Door zijn unieke stijl en gepassioneerde play-by-play-scènes maakte Sterling zich geliefd bij generaties spelers en fans als radiostem van de Yankees van 1989 tot 2024. Zijn kenmerkende afsluiting van Yankees-overwinningen omvatte het noemen van de laatste out van vijf World Series-kampioenschappen.
Hij kreeg lof voor zijn levendige beschrijvingen van belangrijke spelers, waaronder “It’s a Jeter jolt!” voor Derek Jeter en “It’s an A-bomb from A-Rod!” voor Alex Rodriguez.
WFAN, het New Yorkse sportradio-station, bracht eveneens een verklaring uit waarin het verdriet werd geuit over het verlies van een langdurige collega wiens stem het Yankees-fandom voor veel luisteraars definieerde.
We zijn geschokt te horen over het overlijden van John Sterling, een WFAN- en Yankees-radio-icoon wiens stem synoniem was met een hele generatie Yankees-fans.
Geboren als John Sloss in Manhattan op 4 juli 1938, begon Sterling zijn omroepcarrière op 19-jarige leeftijd bij een klein station nabij Buffalo, waar hij de naam Sterling aannam. Hij werkte bij verschillende stations voordat hij in 1989 bij New York’s WABC aansloot om de Yankees te verslaan.
In 2013 verplaatsten de Yankees hun radio-uitzendingen naar WFAN. Sterling bleef naast co-omroeper Suzyn Waldman voor zijn laatste 20 seizoenen.
Sterling wordt overleefd door zijn vier kinderen: de drieling Bradford, Derek en Veronica, samen met dochter Abigail.