Academy Award-winnaars Amy Madigan en Chris Cooper zullen de hoofdrollen spelen in de nieuwe western I Passed This Way van John Sayles, waarmee de ervaren regisseur na meer dan tien jaar terugkeert naar het maken van speelfilms.

Productie begint eind 2026 met Spaans-Amerikaanse coproductie

De opnames staan gepland voor de laatste drie maanden van 2026. Het project is een Spaans-Amerikaanse coproductie die zal worden gefilmd op de Canarische Eilanden en in Almería. Producenten zijn onder meer Sayles’ vaste medewerker Maggie Renzi samen met Alejandro Springall en Nadine Luque. Internationale rechten worden verzorgd door Latido Films, terwijl UTA Independent Film Group de Noord-Amerikaanse verkoop vertegenwoordigt.

Verhaal draait om het morele dilemma van een bankrover in 1898 New Mexico

Sayles schreef het scenario zelf. Het verhaal speelt zich af in 1898 en volgt cowboy Ross McEwen, die impulsief een bank berooft en vlucht door het ruige territorium van New Mexico. De legendarische marshal Pat Garrett en zijn jonge deputy naderen, waardoor McEwen zich moet verstoppen op een afgelegen Mexicaanse boerderij die getroffen is door een difterie-uitbraak. Hij moet kiezen tussen het in de steek laten van de familie om zichzelf te redden of blijven om hen te helpen herstellen, wetende dat de gevangenis hem in beide gevallen wacht.

Sayles put uit klassieke novelle en persoonlijke reflecties op Amerikaanse waarden

De film is een bewerking van de novelle “Pasó Por Aquí” van Eugene Manlove Rhodes, die voor het eerst werd gepubliceerd in The Saturday Evening Post en in 1927 als boek verscheen. Sayles kwam het verhaal voor het eerst tegen tijdens de eerste Trump-regering. Hij merkte op dat Rhodes, een voormalige cowboy, schreef om de valse voorstellingen die hij zag in vroege westerns en pulpverhalen te weerleggen. In dat dunbevolkte land kregen vreemdelingen zonder vragen eten, water en rust aangeboden.

Sayles groeide op met westerns die een sterke morele kern centraal stelden. Die films waardeerden gerechtigheid vaak meer dan strikte wetgeving en plaatsten hoofdpersonen in moeilijke ethische situaties. Hij gelooft dat zulke verhalen meebouwen aan de betere kanten van het Amerikaanse karakter en ziet I Passed This Way als zowel actueel als waardevol voor een wereldwijd publiek.

Bijrollen voor Thomas Mann, Ted Levine, Ron Perlman en Cameron Monaghan

Aanvullende castleden zijn Thomas Mann, Ted Levine, Ron Perlman en Cameron Monaghan. Het project beantwoordt de vraag naar hedendaagse relevantie door erop te wijzen dat het vertrouwen in instituties blijft afnemen, waardoor het western-genre zijn rol kan heroveren in het onderzoeken van gerechtigheid en persoonlijke verantwoordelijkheid.

Sayles brengt decennia ervaring in onafhankelijke cinema mee

Als pionier van de Amerikaanse onafhankelijke film met titels als Matewan, Lone Star en The Secret of Roan Inish heeft Sayles meer dan zeventig scenario’s geschreven in een carrière van meer dan veertig jaar. Maggie Renzi produceert zijn projecten sinds Lianna uit 1983 en was ook executive producer van Girlfight en videoclips van Bruce Springsteen. Alejandro Springall regisseerde eerder Santitos en produceerde Guillermo del Toro’s Cronos. Nadine Luque heeft tientallen films begeleid en de productie gemonitord van meer dan tweehonderd projecten met regisseurs als David Cronenberg, Lars von Trier, Sean Penn en Johnny Depp.