John Powell draait het volume op voor de over-the-top score van Minions & Monsters

Componist onthult intense samenwerking in persoon met regisseur Pierre Coffin en een weelderige opnamesessie in Los Angeles met meer dan 80 muzikanten

Componist John Powell leverde een extravagant dramatische score voor de nieuwste film in het Despicable Me-universum, Minions & Monsters. De film is zijn eerste project in de franchise en volgt de gele lastpakken die in het Hollywood van de jaren twintig proberen een monsterfilm te maken.

Nerveuze eerste playback met regisseur Pierre Coffin

Powell vloog naar Parijs om hoofdregisseur Pierre Coffin te ontmoeten op de kantoren van Illumination. Na de visie van de regisseur te hebben gehoord en de film te hebben bekeken, schreef Powell een week lang de eerste cues. Daarna nodigde hij Coffin uit om de muziek live aan te horen, een spannend moment dat Powell beschrijft als de cruciale overgang van praten naar echt luisteren.

De componist koos voor de persoonlijke aanpak om eerlijke reacties via lichaamstaal te kunnen peilen, in plaats van alleen beleefde woorden. Powell had eerder al grote animatiehits gescoord zoals How to Train Your Dragon en Shrek, maar deze opdracht verving de langjarige franchisecomponist Heitor Pereira.

Drama tot het uiterste opgedreven

Coffin keurde de eerste ideeën goed, waardoor de weg vrijkwam voor de volledige opnamesessies. Powell duwde de muziek ver voorbij de gebruikelijke moderne terughoudendheid. “Overdreven emotioneel, te theatraal, te uitgespeeld, te volgeschreven. Gewoon over de top. Alles was over de top,” herinnerde hij lachend.

I just kind of cranked it right up to a level that often today you would be told to go and get therapy.

— John Powell, Interview with The Hollywood Reporter

Hij putte expliciet inspiratie uit klassieke Hollywood-componisten als Franz Waxman, Max Steiner, Bernard Herrmann en John Williams, en verwees ook naar Carl Stallings werk voor Looney Tunes en zelfs klassieke componisten als Borodin en Tsjaikovski. Het resultaat is een score die van begin tot eind de bombastische tradities van een vroeger tijdperk oproept.

Groot orkest op de Sony-lot

De opnames vonden gedurende ongeveer drie weken plaats op de Barbara Streisand Scoring Stage op de Sony-lot. Op sommige dagen speelden wel tachtig muzikanten tegelijk, waaronder dertig violisten, aangevuld met extra koperblazers, slagwerk en een zestigkoppig koor. Powell noemde de sessies pure decadentie en hoopte dat recensenten de score als overvloedig zouden omschrijven.

Hij benadrukte dat zo’n grootschalige, live orkestrale inspanning tegenwoordig zeldzaam is, nu scores vaak naar het buitenland verhuizen vanwege belastingvoordelen. Powell bedankte de musici niet alleen voor hun tijd, maar ook voor de jarenlange training die hen had voorbereid op het veeleisende werk.

Een score op maat van de wilde energie van de Minions

Powell merkte op dat de over-the-top aanpak perfect past bij de Minions en misplaatst zou aanvoelen in een serieus drama. De film kwam op 1 juli in de bioscoop na de intensieve opnameperiode in het voorjaar.