Terwijl gevallen van cyclospora gekoppeld aan gesneden ijsbergsla zich bleven verspreiden, wijdde John Oliver een deel van zijn nieuwste aflevering van Last Week Tonight aan de parasietuitbraak die duizenden mensen in de Verenigde Staten ziek heeft gemaakt.
Negen staten hebben nu infecties geregistreerd die verband houden met producten van Taylor Farms. Bijna 2.000 mensen werden ziek na het eten van de sla bij Taco Bell-vestigingen, en gezondheidsautoriteiten schatten dat het werkelijke totaal kan oplopen tot 12.000 gevallen.
Oliver opende het segment met nieuwsbeelden waarin diners werden aangespoord restaurants te vragen naar de herkomst van hun sla of over te stappen op gekookte groenten. Hij maakte direct grapjes over het onpraktische advies.
Yeah, the best advice they have for you right now is to basically play lettuce detective at every restaurant. And what are you really expecting them to say? 'Oh shit, we actually get it from Sam's Parasite Barn. We were hoping no one would ask.'
De presentator liet ook fragmenten zien van patiënten die de ziekte ondraaglijk en verschrikkelijk noemden. In een segment werd opgemerkt dat sommige mensen hoopten dat de parasiet hen zou helpen afvallen. Oliver verwierp dat idee direct.
Meer fragmenten beschreven symptomen zoals slopende explosieve diarree die weken kan aanhouden. Een epidemioloog vergeleek de effecten met cholerazalen met speciale brancards. Oliver wees die grafische framing af.
No offense, but I don’t think that epidemiologist should be allowed to give statements anymore. We were looking for something like, 'It’ll cause digestive issues,' not 'Taco Bell made American shit so hard and wet they need assless beds like a 19th century poop ward.'
Nu de verkoop daalt, gaf Taco Bell een verklaring uit waarin de besmette sla werd verwijderd en klanten werden opgeroepen terug te komen. Oliver gaf een bot antwoord op de geruststelling van het bedrijf.
No, you fucking won’t.
Oliver prees de fastfoodketen voor het optreden tegen de besmetting, maar richtte de aandacht op bredere tekortkomingen van de overheid. Hij wees op de langdurige onderfinanciering van de FDA die onder de huidige regering is verergerd.
De FDA heeft 20 procent van zijn personeel verloren en de CDC 25 procent, waaronder acht van de elf wetenschappers die voedselparasieten volgen. Slechts drie blijven over in het team.
Wait, only three people now? That is clearly not enough. It really feels like we shouldn’t be able to fit the CDC’s entire parasite tracking team comfortably onto a porch glider.
De presentator merkte op dat de dag nadat Robert F. Kennedy Jr. verklaarde dat de situatie onder controle was, de FDA een nieuw onderzoek aankondigde. Hij stelde dat de federale reactie terrein heeft prijsgegeven aan private bedrijven.
It does say something pretty grim about America, that when it comes to acting swiftly to prevent a public health threat, the current government just lost the moral high ground to fucking Taco Bell.
Oliver sloot het item af met een satirische commercial die de toezegging van de keten over voedselveiligheid erkende, terwijl grapjes werden gemaakt over de gebruikelijke effecten van het menu. De spot beloofde alleen de in het nieuws gekomen vorm van maag-darmklachten te vermijden en liet de reguliere uitkomsten onbesproken.