John Oliver krijgt op maat gemaakte soaprol in Days of Our Lives na publieke wens

Uitvoerend producent Ken Corday beschrijft de verhaallijn van drie afleveringen die voldeed aan de specifieke eisen van de late-night host voor een dramatische rol in Salem.

Ken Corday zag een kans toen John Oliver tijdens een uitzending van zijn HBO-serie in maart zijn interesse uitsprak om mee te doen aan een dagelijkse dramaserie. De uitvoerend producent van Days of Our Lives handelde snel om de komiek een plek te geven in de langlopende serie.

Snelle reactie leidt tot op maat gemaakte verhaallijn

Het creatieve team kwam de volgende dag bijeen om een plot te bedenken dat Oliver in de schijnwerpers zou zetten en tegelijk bestaande verhaallijnen zou voortzetten. Corday benadrukte dat het optreden deel uitmaakte van een grotere verhaallijn en geen losse cameo was. De schrijvers verwerkten Olivers uitgesproken voorkeuren, waaronder een klap, een lang verloren gewaande connectie en een dramatische close-up van zijn gezicht.

Oliver speelde Devlin St. John, de nerdy hoofdinspecteur water van Salem. Zijn drie afleveringen werden begin augustus uitgezonden en brachten het personage in conflict met verschillende vaste bewoners, waaronder burgemeester Paulina Price.

Getransformeerd uiterlijk en professionele aanpak

Corday merkte op dat Oliver op de set verscheen met volledige make-up, haar en pruik en een persona aannam die afweek van zijn tv-persoonlijkheid. De presentator deelde scènes met veteranen als Susan Seaforth Hayes, Daniel Feuerriegel en Maggie Carney, en met Jackée Harry.

Hij is niet de John Oliver die je ziet in zijn talkshow. Hij zit in de make-up, het haar, de pruik — een heel ander uiterlijk en zeker een andere persona dan je op tv ziet, wat leuk was. Het was leuk voor hem. Het was leuk voor ons.

— Ken Corday, Executive Producer, Interview met Variety

Ondanks zijn achtergrond in comedy pakte Oliver het werk serieus aan en hield hij het tempo bij van de veeleisende productie van ongeveer negen afleveringen per week. Hij verwerkte de uitgebreide dialogen zonder problemen en leverde de tekst met precisie.

Eerder gastoptreden en toekomstige mogelijkheden

Oliver had het soapformat eerder dit jaar al uitgeprobeerd met een optreden in juni in General Hospital als Z, hoofd van een spionagebureau. Days of Our Lives is zijn tweede dergelijke avontuur.

Om duidelijk te zijn: acteren in een soap is niet mijn plan B. Ik bood simpelweg mijn hypothetische acteervaardigheden aan aan elke soap die aan mijn voorwaarden zou voldoen, namelijk: ik wilde een personage met een belachelijke naam spelen, ik wilde een sappige verhaallijn zoals moord of een klap en ik wilde een dramatische close-up van mijn gezicht.

— John Oliver, Eerdere opmerkingen aan Variety

De serie viert in november haar 61e verjaardag. Corday toonde zich open voor meer hooggeprofileerde gasten en noemde Julia Roberts, Brad Pitt en Ryan Gosling als mogelijkheden nadat laatstgenoemde een uitnodiging had gekregen van Deidre Hall.

Corday vatte de onvoorspelbare aard van de dagelijkse productie samen: “Je weet nooit wat er gaat gebeuren als je ’s ochtends wakker wordt en naar het Disneyland van de overdag komt.”

Tags bij dit artikel