John Milius valt Miramax aan over rampzalige flop van 'Texas Rangers'

De moeizame productie en het kassafiasco van de western uit 2001 leidden tot felle kritiek van de scenarioschrijver op Harvey en Bob Weinstein.

De western Texas Rangers uit 2001 geldt als een van de beruchtste kassakrakers in Hollywood. Losjes gebaseerd op een historisch verslag van wetshandhavers na de Burgeroorlog, verscheen de film na jaren van herschrijvingen die de beoogde rauwheid vervingen door een jeugdige, ster-gedreven aanpak.

Ontwikkeling duurde bijna tien jaar

Scenarioschrijver John Milius baseerde het project oorspronkelijk op authentiek bronmateriaal uit het boek van George Durham over kapitein Leander McNelly's Rangers. Studios drongen echter aan op een jonger cast om tieners aan te trekken, een richting waar Milius zich tijdens de eerste gesprekken openlijk tegen verzette.

Miramax nam het project over nadat Milius al was vertrokken. Bob Weinstein probeerde hem terug te halen, maar de schrijver weigerde zijn eigen draft volledig om te gooien om aan de visie van de studio te voldoen.

Jeugdige casting en regie bezegelen het lot

De uiteindelijke versie had James Van Der Beek, Ashton Kutcher en Dylan McDermott in de hoofdrollen onder regisseur Steve Miner. De film verscheen in hetzelfde jaar als een andere mislukte westernpoging, "American Outlaws", en opende met slechts $737.740 tegenover een budget van $38 miljoen.

Milius levert scherpe publieke afkeuring

Critici waren vernietigend: de film scoorde een miserabele 2 procent op Rotten Tomatoes. Milius uitte zijn woede in interviews en beschuldigde de Weinsteins ervan het script te hebben verminkt om commerciële redenen.

Ze hebben geen enkel gevoel van verantwoordelijkheid. Ze zouden een film over alles maken als ze dachten dat het geld voor hen opleverde. Ik vind dat ze Harvey Weinstein [president van Miramax] aan de Taliban moeten geven. Ik zou hem graag aan de andere kant zien. Ik zou hem graag in een grot opjagen

— John Milius, interview met The Guardian uit 2001

De uitspraken benadrukten Milius' langdurige frustratie met studio-executives die jeugdappeal boven historische inhoud stelden. Zelfs relatief positieve recensies wezen op het gebrek aan volwassen perspectief in de eindversie.

Tags bij dit artikel