John McClain, de muziekexecutive die meer dan tien jaar als co-executeur van Michael Jacksons nalatenschap fungeerde naast advocaat John Branca, is overleden. Hij was 71. McClain overleed dinsdag aan complicaties na een val, volgens zijn vertegenwoordigers, en werd omringd door goede vrienden en zijn neef Warner Wright.

De in Los Angeles geboren McClain had diepe wortels in de muziekwereld en bouwde een carrière op die decennia besloeg en enkele van de grootste namen in de industrie raakte. Zijn vader leidde de It Club, een zaal die jazziconen als Miles Davis en John Coltrane ontving, terwijl zijn moeder als pianiste werkte. McClain begon als muziekregisseur en sessiemuzikant en werkte mee aan opnames van Gladys Knight, Diana Ross en Lionel Richie voordat hij opklom bij grote platenlabels.

McClain hielp Janet Jackson lanceren als wereldster

Bij A&M Records, waar hij directeur Black music was, speelde McClain een cruciale rol in de doorbraak van Janet Jackson. Hij bracht haar in contact met het productieteam Jimmy Jam en Terry Lewis, wat resulteerde in de albums Control en Rhythm Nation. Die projecten vestigden Janet als een grote kracht in pop en r&b en bevestigden McClains reputatie als talentenjager en -ontwikkelaar.

McClain sloot zich vroeg aan bij Interscope en tekende Dr. Dre

McClain stapte over naar Interscope in de beginjaren van het label en was van groot belang bij het contracteren van Dr. Dre via diens imprint Death Row Records. Die zet hielp het West Coast-rapgeluid vorm te geven dat de jaren negentig domineerde.

McClain en Branca beheerden Michael Jacksons complexe erfenis

Als oude vriend van Michael Jackson werd McClain na het overlijden van de zanger in 2009 benoemd tot co-executeur van diens nalatenschap. Samen met Branca loodste hij de estate door financiële obstakels en publieke controverses, waaronder de beschuldigingen van seksueel misbruik tegen Jackson. Hun inspanningen hielden de catalogus van de overleden artiest commercieel sterk, met recente projecten zoals de biopic Michael die op weg is het best verdienende muziekbiopic ooit te worden.

Branchegenoten herinneren zich McClains visie en vrijgevigheid

Branca beschreef McClain als zowel zakenpartner als broer en prees zijn vermogen om vooruit te kijken in een voortdurend veranderende industrie. Collega’s wezen op McClains nauwe banden met de familie Jackson die teruggaan tot de jaren tachtig en zijn consistente focus op het behouden en uitbreiden van de catalogus voor toekomstige generaties.