John Cena over Little Brother van Netflix en de WWE-lessen achter zijn comedy-carrière

De acteur onthult hoe worstelen hem voorbereidde op durf in humor, deelt details over zijn nieuwe film met Eric André en hoopt op meer seizoenen van Peacemaker.

Weinige sterren kunnen vandaag de dag tippen aan John Cena qua culturele impact en pure toewijding aan comedy. De voormalige WWE-kampioen die acteur werd, speelt de hoofdrol in de nieuwe Netflix-film Little Brother, geregisseerd door Matt Spicer en nu te streamen. Cena vertolkt Rudd, een strak georganiseerde makelaar wiens ordelijke wereld op zijn kop komt te staan als zijn onvoorspelbare jongere broer Marcus, gespeeld door Eric André, weer opduikt. Michelle Monaghan en Christopher Meloni completeren de cast in dit verhaal over familieontwrichting en onverwachte banden.

Hoe Little Brother tot stand kwam

André zette zich hard in om het project groen licht te geven. Netflix ging alleen akkoord als Cena zou meedoen. André nam rechtstreeks contact op en Cena las het script in ongeveer negentig minuten. Hij zegde de volgende dag toe. De streamer zag al snel het komische potentieel. Cena is ook te zien in de aankomende Netflix-crypto-komedie One Attempt Remaining uit 2027, samen met Jennifer Garner en geregisseerd door Kay Cannon, met wie hij eerder samenwerkte aan Blockers.

Dit is mijn tweede keer met hem werken en ik vind het elke keer geweldig omdat hij alles wat hij krijgt naar een hoger niveau tilt en bereid is alles te proberen.

— Kay Cannon, regisseur, interview met The Hollywood Reporter

Zonder twijfel was John de best voorbereide acteur met wie ik ooit heb gewerkt. Op de eerste dag kende hij het hele script van voor naar achter, elke regel.

— Peter Farrelly, regisseur, interview met The Hollywood Reporter

WWE-wortels voeden Cena’s comedy-stijl

Cena schrijft zijn worstelcarrière toe aan het leren verbinden met publiek via humor. De live publiek eiste authenticiteit en gedurfde keuzes. Veilige of halfhartige optredens werkten nooit. Diezelfde alles-of-niets-aanpak nam hij mee naar het acteren, met nadruk op echte betrokkenheid bij het materiaal in plaats van goedkope grapjes. Tegen het einde van zijn WWE-periode begon Cena directer met het publiek te spelen en maakte hij van de voorstelling een gedeelde ervaring.

Voor elke oorsprong van mijn durf moet de eer naar WWE gaan.

— John Cena, interview met The Hollywood Reporter

Deuren openen voor nieuwe komedies

Vroege bijrollen in films als Trainwreck en Sisters hielpen vertrouwen op te bouwen bij comedy-makers. Die kansen groeiden in de loop der tijd. Cena ziet zichzelf nu als iemand die projecten kan lanceren en andere performers kan steunen. Hij merkt op dat komedies tegenwoordig meer obstakels tegenkomen door de toegenomen culturele gevoeligheid, maar Little Brother kiest bewust voor ongefilterde humor. Hij hoopt dat zijn betrokkenheid studios aanmoedigt om meer gedurfde komedies groen licht te geven.

Hoop op Peacemaker en het vinden van eenheid

Op de vraag naar een mogelijk derde seizoen van de DC-serie Peacemaker verwees Cena naar de studioverantwoordelijken Peter Safran en James Gunn. Hij maakte duidelijk dat hij graag zou terugkeren. In bredere zin put Cena optimisme uit het bestuderen van de geschiedenis en het richten op persoonlijke acties die positiviteit toevoegen te midden van verdeeldheid. Hij was geraakt toen hij een speler uit Curaçao zijn kenmerkende “You can’t see me”-gebaar zag gebruiken tijdens het WK, wat voor hem bewijs was dat zijn werk mensen wereldwijd bereikt.