John C. Reilly probeerde jonge Leonardo DiCaprio over te halen voor Boogie Nights in plaats van Titanic

John C. Reilly probeerde ooit een tiener Leonardo DiCaprio weg te sturen van de rol die zijn carrière zou bepalen. Tijdens een optreden in Ted Dansons podcast Where Everybody Knows Your Name vertelde de ervaren acteur hoe hij de opkomende ster aanspoorde Titanic over te slaan ten gunste van Paul Thomas Andersons Boogie Nights.

Reilly en Anderson bouwden vroeg een sterke creatieve band op

Reilly beschreef zijn langdurige vriendschap met Anderson en vertelde dat ze close werden nadat de regisseur hem had uitgenodigd voor een workshop van het Sundance Institute. Hun band werd nog sterker tijdens de ontwikkeling van Andersons debuutfilm Hard Eight en de mockumentary-kortfilm The Dirk Diggler Story, die later uitgroeide tot de film Boogie Nights uit 1997.

Reilly zei dat het concept voor het verhaal over een fictieve mannelijke pornoster al jaren in ontwikkeling was. Als vertrouwde medewerker van Anderson sprong hij bij om te helpen met de casting op een moment dat veel acteurs en hun vertegenwoordigers het project meden vanwege het gevoelige onderwerp.

Reilly nam contact op met DiCaprio via hun eerdere connectie

Reilly had DiCaprio jaren eerder ontmoet op de set van What's Eating Gilbert Grape, toen de acteur nog maar 17 was. Hij bood aan om zijn kennis te werven voor de hoofdrol in Boogie Nights voordat Mark Wahlberg werd benaderd.

Reilly herinnerde zich dat hij Anderson vertelde dat hij de pitch zou regelen. Hij nam rechtstreeks contact op met DiCaprio en benadrukte de kans om te werken met een veelbelovende jonge regisseur wiens talent alleen maar zou groeien.

De pitch richtte zich op de bekende afloop van Titanic

DiCaprio had al een aanbod voor Titanic ontvangen toen Reilly zijn zaak bepleitte. Reilly waarschuwde dat de uitkomst van de film algemeen bekend was. Hij vertelde DiCaprio dat het verhaal draaide om een boot die zinkt en dat het publiek niet zou geven om de passagiers.

Danson lachte mee en grapte dat Boogie Nights een ander soort stijgende actie bood. Reilly ging door en verzekerde DiCaprio dat Anderson een van de meest getalenteerde regisseurs in de industrie zou worden en dat het missen van de kans een vergissing zou zijn.

DiCaprio kreeg tegenstrijdige adviezen van zijn team

DiCaprio leek verscheurd tussen de twee projecten. Zijn agenten benadrukten dat Titanic een groot succes zou worden, terwijl Reilly tegenwierp dat hij hem nooit verkeerd zou adviseren over zo'n belangrijke beslissing.

Uiteindelijk koos DiCaprio voor Titanic, dat uitgroeide tot een van de best verdienende films aller tijden. Reilly grapte later dat DiCaprio zijn advies decennia later eindelijk opvolgde met hun samenwerking aan One Battle After Another.