Joel Kinnaman kruipt in de huid van echte cia-verhoorder in tnt-serie

Acteur onthult hoe de opvallende gelijkenis van waleed zuaiter met saddam hoessein intense verhoorscènes uit een memoires uit 2016 tot leven bracht

Joel Kinnaman stapt in de rol van voormalig cia-analist John Nixon in de nieuwe tnt-miniserie High Value Target: The Hunt for Saddam, waarin hij een trotse Saddam Hussein ondervraagt die wordt gespeeld door Waleed Zuaiter. De achtdelige dramaserie brengt de echte zoektocht naar de afgezette Iraakse leider na zijn gevangenneming door Amerikaanse troepen in december 2003 tot leven.

Opvallende gelijkenis van zuaiter maakt scènes levensecht

Kinnaman zegt dat de fysieke gelijkenis van zuaiter met de Iraakse dictator de verhoorscènes extra krachtig maakte. "Dat was echt een traktatie. Waleed leverde niet alleen een geweldige prestatie, hij leek ook enorm op saddam. Er waren momenten waarop het licht op een bepaalde manier op hem viel en ik omhoogkeek en dacht: ‘Holy fuck! Dat is saddam!’" vertelde de acteur aan The Hollywood Reporter.

Het productieteam recreëerde belangrijke momenten uit de grootschalige klopjacht, inclusief de beloning van 25 miljoen dollar voor hoessein. Kinnaman maakte zelfs foto’s van zuaiter op de set, die de spookachtige indruk wekten dat de acteurs twee decennia na de irakoorlog terug in de geschiedenis waren gestapt.

Voorbereiding op basis van memoires en echte ontmoetingen

Kinnaman bereidde zich voor door nixons memoires Debriefing the President: The Interrogation of Saddam Hussein uit 2016 te lezen en tijd door te brengen met de voormalige cia-analist. Hij nam creatieve vrijheden in de vertolking en richtte zich op de essentie van het personage in plaats van een perfecte imitatie. "John [Nixon] is geen publiek figuur. En je speelt iets van twintig jaar geleden. Dus ik voelde niet echt de noodzaak om hem perfect na te doen en al zijn maniertjes over te nemen. Het ging om de essentie – hij is een grote, lange, logge man met een beetje een nerdy uitstraling," legde kinnaman uit.

Hoesseins bluf over massavernietigingswapens

Het scenario benadrukt hoe hoessein blufte over het bezit van massavernietigingswapens om sterk over te komen tegenover iran en niet zwak te lijken. Kinnaman beschreef de strategie van de dictator als een wanhopige poging om aan de macht te blijven. "Tja, als ik de wereld voor de volle honderd procent zou bewijzen dat ik geen wapens heb, dan zou iran meteen binnenvallen zodra jullie weggaan," zei hij, sprekend vanuit hoesseins perspectief.

Gruwelijk respect en genegeerde waarschuwingen

Nixon van kinnaman krijgt steeds meer respect voor de gevallen leider, terwijl hij onder druk staat van superieuren om informatie los te krijgen over niet-bestaande massavernietigingswapens. In de slotaflevering waarschuwt nixon president george w. bush, gespeeld door paul ryan, dat het verwijderen van hoessein waarschijnlijk de positie van iran in irak zou versterken.

Parallellen met huidige conflicten

Kinnaman trekt parallellen tussen de invasie van irak in 2003 en recente Amerikaanse en Israëlische acties tegen iran in februari 2026. Hij ziet cynische krachten achter het beleid in plaats van simpele onwetendheid. "Ik ben iets cynischer dan alleen maar te denken dat het aan een gebrek aan kennis ligt. Ik denk dat er veel cynischere krachten meespelen die hun eigen belangen en agenda hebben, en die het politieke systeem en de politici manipuleren, die zich laten gebruiken," zei hij.

De acteur noemde de situatie een absolute tragedie voor amerika en onschuldige burgers. "Die scène kwam dicht bij de realiteit," merkte kinnaman op, verwijzend naar nixons frustratie over genegeerde inlichtingen en politieke verhalen. De amerikaanse bezetting die in 2003 begon maakte een einde aan hoesseins 23-jarige regime, maar leidde tot sektarische conflicten die de regio blijven destabiliseren en iran ten goede komen.

Tags bij dit artikel