Joe Keery maakt Broadway-debuut in Other Desert Cities met sterrencast

Stranger Things-alumnus balanceert intensief repetitieschema met zijn muziekcarrière als Djo voorafgaand aan de opening op 18 oktober in het Hudson Theatre.

Joe Keery maakt dit najaar zijn Broadway-debuut in het familie drama Other Desert Cities. Hij speelt mee in een sterk ensemble met Julia Louis-Dreyfus, Allison Janney, Ed Harris en Lily Rabe.

De productie betekent een terugkeer naar het toneel voor de acteur die vooral bekend is als Steve Harrington uit de Netflix-serie Stranger Things. Keery speelt een personage dat in eerste instantie overkomt als een gepolijste Hollywood-figuur, maar uiteindelijk probeert zijn verscheurde familie bij elkaar te houden.

Mijn doel, heb ik tegen mezelf gegrapt, is om de komende 105 voorstellingen of zo kerst te redden.

— Joe Keery, Interview over zijn rol

Een ensemble dat het aanbod onweerstaanbaar maakte

Geschreven door Jon Robin Baitz en geregisseerd door John Benjamin Hickey, trok het stuk Keery al snel over de streep toen de cast rond was. Een eerste lezing met Louis-Dreyfus, Janney en Harris zorgde voor een directe toezegging van de acteur.

“De eerste lezing die ik deed, was met Julia, Allison en Ed. Dus ja, grote fans van die drie. Dat is het soort mail dat je krijgt, en dan zeg je: ‘Holy shit! Oké, geweldig. Ja, dat doe ik,’” aldus Keery.

Rabe voegde zich later bij de cast als Keery’s zus. Haar personage arriveert tijdens de feestdagen bij hun conservatieve ouders met een onthullend nieuw boek dat lang verborgen familiegeheimen blootlegt. Keery’s rol is die van vredestichter te midden van oplopende spanningen, waarbij ook Janney meespeelt als zus van Louis-Dreyfus.

Verhaal draait om familiegeheimen en feestdagenspanning

Het verhaal speelt zich af tijdens de feestdagen, wanneer de broers en zussen hun ouders confronteren met de publicatie van het boek. Keery’s personage probeert te bemiddelen terwijl de familie worstelt met pijnlijke onthullingen en verschillende opvattingen over waarheid, loyaliteit en artistieke expressie.

De voorstellingen beginnen op 18 oktober in het Hudson Theatre en lopen tot en met 17 januari.

Strak schema tussen tournees en repetities

Het inpassen van de productie in zijn agenda was een uitdaging. Keery treedt ook op als muzikant Djo, wiens nummer “End of Beginning” veel succes had op TikTok en de Billboard Hot 100 bereikte. Hij rondde tournees af in Mexico, Zuid-Amerika en het Verenigd Koninkrijk voordat de repetities begonnen.

“Het was een vrij abrupte overgang,” zei Keery. “Ik eindigde op zondag, vloog op maandag en begon dinsdag met repeteren. De eerste week of twee voelde ik de whiplash wel, maar ik moest het gewoon laten werken.”

Een opvallende monoloog en gezamenlijke voorbereiding

Keery houdt een van de belangrijkste speeches van het stuk, waarin de onderliggende liefde binnen de ruziënde familie wordt benadrukt en de vraag wordt gesteld of het boek van Rabe de waarheid volledig weergeeft of juist onnodige schade veroorzaakt ondanks de artistieke waarde. Hij bereidde zich voor met intensieve bewegingsgerichte repetities en nauwe samenwerking met de regisseur.

“Ik leerde mijn teksten, en toen besefte je dat je ze helemaal niet kende, en moest je ze opnieuw leren. Veel van mijn werk bestaat eruit om dingen zoveel mogelijk in mijn brein en lichaam te krijgen door te bewegen. Dus meestal betekent dat veel lopen en veel tegen mezelf praten, en dan repeteren,” legde Keery uit.

De grote gelijkmaker van live theater

Ondanks de aanvankelijke zenuwen rond de gerenommeerde cast, voelde de ervaring voor Keery al snel aan als een schoolvoorstelling zodra de repetities begonnen. De gedeelde toewijding aan het werk creëert een egalitaire omgeving.

Er is iets aan het doen van een toneelstuk waardoor je je ego eigenlijk aan de deur moet laten. Iedereen doet het omdat ze het willen doen. Iedereen doet het omdat ze het leuk vinden. Dus ik denk dat het een soort grote gelijkmaker is.

— Joe Keery, Bespreking van het repetitieproces

Volgt andere Stranger Things-alumni naar het toneel

Keery voegt zich bij verschillende castleden van Stranger Things die recent op New Yorkse podia te zien waren, waaronder Gaten Matarazzo en Maya Hawke. Sadie Sink moedigde hem aan na haar eigen Broadway-terugkeer in 2025 met John Proctor is the Villain.

Vooruitkijken zonder vast plan

Keery speelde in onafhankelijke films en de serie Fargo tijdens zijn Stranger Things-periode. Hij wil zowel acteren als muziek blijven doen, maar vermijdt rigide planning. Hij vertrouwt liever op zijn instinct en blijft openstaan voor nieuwe uitdagingen in plaats van specifieke droomrollen na te jagen.

Het ligt nooit echt aan jou. Het is niet zo dat ik uit al die dingen kan kiezen. Ik geloof er sterk in dat de juiste dingen mijn kant op komen, en dat ik op mijn gevoel afga bij wat ik wil doen, gewoon van dag tot dag.

— Joe Keery, Opmerkingen over zijn carrière-aanpak

Tags bij dit artikel