Joe Abercrombie als voornaamste kandidaat om George R.R. Martins epos af te maken

Vriendschap, gedeelde stijl en Martins eigen lof maken de auteur van de Shattered Sea-trilogie een favoriet onder fans, ondanks de uitgesproken wensen van de bedenker

Het vooruitzicht dat George R.R. Martin zijn iconische serie onvoltooid achterlaat, heeft opnieuw discussie onder lezers aangewakkerd. Velen vragen zich af of een andere auteur het verhaal moet afmaken na het overlijden van de bedenker, ook al heeft Martin zijn verzet daar duidelijk kenbaar gemaakt.

Martin spreekt zich duidelijk uit tegen andere schrijvers

Martin heeft herhaaldelijk uitgesloten dat het verhaal aan iemand anders wordt overgedragen. Die houding heeft lezers er niet van weerhouden namen te opperen die zij geschikt achten om de fakkel over te nemen. Een vaak genoemde kandidaat is Brandon Sanderson, die Robert Jordans Wheel of Time-serie voltooide. Sanderson heeft al laten weten geen interesse te hebben, omdat zijn heldere stijl sterk afwijkt van Martins dichte, moreel grijze benadering.

Abercrombies vriendschap met Martin versterkt zijn positie

Een betere stilistische match lijkt Joe Abercrombie te zijn. De twee schrijvers zijn vrienden en bewonderen elkaars werk. Martin leverde een lovende aanbeveling voor Abercrombies roman Half a King uit 2014, het openingsboek van de Shattered Sea-trilogie. Daarin noemde hij het verhaal een snel verteld verhaal van verraad en wraak dat hem vanaf de eerste pagina greep.

Joe Abercrombie doet het weer. 'Half a King' is weer een pageturner van de heetste jonge fantasy-auteur van Groot-Brittannië, een snel verteld verhaal van verraad en wraak dat me vanaf pagina één greep en niet meer losliet.

— George R.R. Martin, Boekomslagtekst voor Half a King

Shattered Sea biedt een venster op de Vikingtijd in Abercrombies wereld

De Shattered Sea-trilogie speelt zich af in een ruig noordelijk landschap dat is geïnspireerd op de Vikingtijd. De kortere lengte en jongere hoofdpersonen hebben ertoe geleid dat sommige boekhandels de boeken als young adult bestempelen, maar het geweld blijft onverbloemd. Lezers die de brute realiteit van Game of Thrones of de wraakzuchtige saga Vinland Saga waarderen, vinden hier vaak dezelfde rauwe energie.

Yarvi's strijd weerspiegelt thema's die Martin's fans bekend voorkomen

In Half a King moet de gehandicapte prins Yarvi slavernij overleven en wraak nemen op zijn verraderlijke oom. Omdat hij door zijn verwonding geen krijgerspad kan volgen, scherpt hij zijn verstand aan. De situatie doet denken aan de uitdagingen van personages als Tyrion Lannister, die ook op zijn verstand moet vertrouwen als fysieke kracht hem wordt ontzegd.

Meerdere perspectieven vergroten de reikwijdte over drie boeken

Net als in Martins serie wisselen de Shattered Sea-romans van perspectief. Het eerste boek blijft strak gericht op Yarvi. Latere delen introduceren nieuwe personages zoals de krijger Thorn en prinses Skara, waardoor het politieke en militaire canvas wordt verbreed. Abercrombie schreef en publiceerde de hele trilogie in iets meer dan een jaar, waardoor lezers een compacte maar complete reeks krijgen om zijn stijl te proeven.