Jódar komt terug van twee sets en bereikt kwartfinales Roland Garros zoals Nadal in zijn debuut

Rafa Jódar heeft een memorabele comeback gemaakt in zijn debuut op Roland Garros. De 19-jarige Spaanse tennisser versloeg Pablo Carreño in vijf sets met 4-6, 4-6, 6-1, 6-2 en 6-2 na drie uur en 41 minuten intensief gravelgevecht in het Bois de Boulogne.

Jódar maakt een comeback op het niveau van de grote legendes

De partij begon met de ervaren Carreño die zijn routine liet gelden. De Asturiër pakte de eerste twee sets en leek af te stevenen op een comfortabele zege. Jódar keerde het tij echter vanaf de derde set en won drie sets op rij om de kwartfinales te bereiken.

De speler uit Leganés miste meerdere matchpoints in de vierde set, maar sloot de partij uiteindelijk af toen een forehand van de tegenstander in het net bleef hangen. Met deze overwinning heeft Jódar dit seizoen al 19 gravelzeges op zak en staat hij daarmee boven Jannik Sinner in die statistiek.

Parallellen met Nadal en het erfgoed van de Spaanse Armada

De parallellen met Rafa Nadal zijn onvermijdelijk. De Balear bereikte eveneens de kwartfinales bij zijn eerste deelname aan Roland Garros, nog voor zijn twintigste verjaardag. Jódar voegt zich daarmee bij Nadal, Albert Costa en Juan Carlos Ferrero als de vier leden van de Armada die in het Open tijdperk zo ver kwamen in Parijs voordat ze twintig werden.

Dit was de derde professionele ontmoeting van Jódar met een landgenoot en alle drie eindigden in een Spaanse overwinning. Eerder versloeg hij Martín Landaluce al in de Next Gen Finals in Jeddah en in de eerste ronde van de Barcelona Open.

Carreño vecht tot het einde ondanks fysieke klachten

Pablo Carreño, vijftien jaar ouder dan zijn tegenstander, hield de spanning er lang in. De speler uit Gijón won op een gegeven moment negen games achter elkaar en bracht het opslagspel van Jódar meermaals in gevaar. De inspanning eiste echter zijn tol en hij moest de fysiotherapeut inschakelen wegens klachten aan de rechter schouder.

Jódar steeg in de ranking na deze zege. Hij begon het toernooi als 29e en is nu virtueel 22e, net achter landgenoot Alejandro Davidovich.