Joby Baker, acteur in Gidget en Disney-films, overlijdt op 92-jarige leeftijd

Ervaren artiest bekend van de jaren 60-sitcom Good Morning World en tientallen tv-gastrollen overlijdt in New York.

Joby Baker overleed op 22 juni aan natuurlijke oorzaken in Mount Kisco, New York. Hij was 92. Zijn familie bevestigde het nieuws aan Deadline en merkte op dat het overlijden slechts tien dagen na dat van zijn Good Morning World-collega Ronnie Schell kwam.

Baker was van begin jaren vijftig tot halverwege de jaren tachtig regelmatig te zien op televisie en in films. Hij combineerde dramatische rollen met lichtere komische rollen en bouwde later een tweede carrière op als schilder en beeldhouwer, wiens werk in galeries door het hele land te zien was.

Baker vond vroeg succes op het kleine scherm

Geboren als Joseph N. Baker op 26 maart 1934 in Montreal, verhuisde hij als jongeman naar Hollywood en kreeg al snel gastrollen in programma’s als The Red Skelton Hour, Studio One en The George Burns and Gracie Allen Show. Zijn eerste langdurige rol had hij in het oorlogsdrama Combat, waarin hij Private Kelly speelde.

Ook was hij te zien in The Alfred Hitchcock Hour, Ben Casey, 12 O’Clock High, Mannix, The Streets of San Francisco, The Dick Van Dyke Show, F Troop en Love, American Style. Hij bleef doorwerken in de jaren zeventig en begin jaren tachtig in series als Barnaby Jones, Police Story, Medical Center, Simon & Simon en Quincy M.E.

Filmrollen in Gidget-trilogie en Elvis Presley-komedie

Op het grote scherm specialiseerde Baker zich in luchtige komische rollen. Hij verscheen in drie delen van de populaire Gidget-serie, te beginnen met de originele film uit 1959 met Sandra Dee. Hij keerde terug in Gidget Goes Hawaiian (1961) en Gidget Goes to Rome (1963).

Andere credits waren The Wackiest Ship in the Army met Jack Lemmon en Ricky Nelson, en de Elvis Presley-film Girl Happy uit 1965, waarin Baker de komische basgitarist in Presley’s band speelde.

Disney maakte Baker een bekend gezicht voor het hele gezin

De Walt Disney-studio huurde Baker in voor verschillende familiefilms. Hij speelde mee in The Adventures of Bullwhip Griffin (1967) met Roddy McDowall, verscheen het jaar daarop in Blackbeard’s Ghost met Dean Jones en Peter Ustinov, en maakte deel uit van de cast van Superdad (1973) met Bob Crane en Kurt Russell.

Kortstondige sitcom blijft een dierbare herinnering

In 1967 speelden Baker en Schell in de CBS-sitcom Good Morning World, waarin ze twee ongematchte ochtend-dj’s speelden die beste vrienden waren. Goldie Hawn maakte ook deel uit van de cast. De serie van één seizoen wordt nog altijd met genoegen herinnerd door fans van de televisie uit de jaren zestig.

Baker bouwde een tweede carrière op als schilder en beeldhouwer

Tegen de jaren zeventig had Baker zich ontwikkeld tot een gerespecteerd beeldend kunstenaar. Zijn schilderijen en sculpturen verkenden thema’s als herinnering, kwetsbaarheid en het emotionele spectrum van de menselijke ervaring. Tentoonstellingen vonden plaats in vooraanstaande galeries in Los Angeles, New York en New England, en zijn werk belandde in belangrijke particuliere collecties.

Huwelijk met Dory Previn leidde tot leven in New England

In 1984 trouwde Baker met Emmy-winnares en singer-songwriter Dory Previn. Het stel verliet Los Angeles voor een oude boerderij in Southfield, Massachusetts, waar beiden een atelier hadden. Bijna elke muur van het huis getuigde van hun gedeelde liefde voor kunst. Previn overleed in 2012.

Bakers laatste acteercarrière was de televisiebewerking van The Paper Chase uit 1984. Hij wordt overleefd door dochters Fredricka Baker en Michelle Wayland, Scott Zimmerman die hij als zoon opvoedde, zes kleinkinderen en een achterkleindochter.

Tags bij dit artikel