Paris Saint-Germain jaagt op zijn tweede opeenvolgende Champions League-titel. Wat velen als een verre droom zagen, heeft Luis Enrique omgevormd tot een haalbaar doel dankzij een project dat hij samen met president Nasser Al-Khelaifi en sportadviseur Luis Campos naar zijn eigen beeld heeft opgebouwd.

Aan het einde van het seizoen, ongeacht de uitslag in de finale in de Puskas Arena, zal de Parijse club een reeks aanpassingen in de selectie doorvoeren. Tussen inkomende en uitgaande transfers zal discussie ontstaan, maar één naam is voor iedereen heilig: Joao Neves.

Neves en Vitinha, de onaantastbare pijlers op het middenveld

Binnen het systeem van Luis Enrique vormen Joao Neves en Vitinha een onvervangbaar duo in het centrum van het veld. Samen met linksback Nuno Mendes vormen zij de motor, de longen en de dirigent van het team. Diezelfde status genieten ze bij het Portugese elftal onder leiding van Roberto Martínez.

Als de Portugezen het komende WK als een van de favorieten verschijnen, is dat grotendeels te danken aan dit trio dat werkkracht, visie en fysieke inzet combineert.

De snelle opkomst van Joao Neves bij Benfica

De Portugees arriveerde minder dan twee jaar geleden bij PSG vanuit Benfica voor iets meer dan 60 miljoen euro. In die tijd is zijn marktwaarde verdubbeld tot 120 miljoen euro volgens Transfermarkt. Vanaf het eerste moment won hij het vertrouwen van de Spaanse trainer door zijn vermogen om ruimtes te bespelen, met voordeel aan te vallen en intensief te verdedigen.

Mogelijke interesse van Real Madrid en de rol van Mourinho

Recent werd de naam van Vitinha nog hardop genoemd als mogelijke bestemming bij Real Madrid, hoewel PSG geen enkele bereidheid toonde om te verkopen. Nu, met de mogelijke komst van José Mourinho op de bank van de Merengues na de verkiezingen en de terugkeer van Jorge Mendes in Valdebebas, duikt opnieuw de naam van Joao Neves op.

Mourinho kent de speler goed en onderhoudt nauwe banden met Luis Campos, zijn voormalige medewerker bij Real Madrid, waardoor hij op de hoogte is van de contractuele en sportieve situatie van de middenvelder in Parijs.

Contract tot 2029 en recente verlenging

Neves is tot 2029 verbonden. Volgens Le Parisien verlengde de speler afgelopen februari zijn contract met een jaar om zijn salaris te verbeteren na zijn sterke prestaties en het risico dat andere Europese topclubs hem zouden willen halen. De club heeft die verlenging nog niet officieel gemaakt.

Dezelfde strategie werd toegepast bij centrumverdediger Pacho, die eveneens tot 2030 verlengde nadat meerdere Europese clubs interesse toonden.