João Félix vertrouwt op overwinning van Portugal tegen Kroatië: 'We vormen een goed duo met Cristiano'

De aanvaller van Al Nassr analyseert de achtste finales en verzekert dat het team kalm blijft ondanks de gelijkspelen in de groepsfase.

Twee dagen voordat hij naar Toronto vertrekt voor de achtste finales tegen Kroatië, verscheen João Félix voor de media in Palm Beach Gardens, ten noorden van Miami, waar de selectie van Portugal zich verzamelt. De aanvaller, momenteel actief bij Al Nassr, heeft zijn plek veroverd onder leiding van Roberto Martínez en staat al twee wedstrijden op rij in de basis in het toernooi, met name aan de linkerkant van de Portugese aanval.

João Félix waardeert de eerdere kennis van Kroatië

De speler benadrukte dat de confrontatie met Kroatië geen verrassing is. 'Tegen Kroatië spelen. We kennen Kroatië goed, we hebben al meerdere keren tegen hen gespeeld. We weten wat we moeten doen', zei hij. Volgens João Félix is die bekendheid een duidelijk voordeel, omdat het team gewend is hun stijl te analyseren en daar maximaal van kan profiteren.

In dezelfde lijn herinnerde de aanvaller eraan dat het spelen tegen Europese landen de voorbereiding vergemakkelijkt door de gelijkenis in speelstijlen. 'We hebben Kroatië al verslagen. We hebben meer overwinningen. Dat is een voordeel, maar het mag geen reden zijn om te verslappen', waarschuwde hij. Portugal moet serieus en professioneel blijven in een knock-outduel.

De druk van de knock-outfase en de connectie met Cristiano

Over het knock-outformat was João Félix duidelijk: elke fout kan fataal zijn. 'Nu is het kill or be killed. We moeten beter zijn dan onze tegenstander', stelde hij. De Portugese international ging ook in op de ontvangen complimenten, die hij extra waardeert als ze van mensen uit zijn omgeving komen.

Samen een jaar spelen is veel tijd; je leert je teamgenoot goed kennen. Je begrijpt wat hij nodig heeft, wat hij leuk vindt. Ik denk dat we een goed duo vormen.

— João Félix, Persconferentie in Palm Beach Gardens

Vertrouwen intact ondanks de gelijkspelen in de groepsfase

Ondanks de twee gelijkspelen in de groepsfase vroeg João Félix om kalmte. 'Het enige wat ik kan beloven is hard werken en toewijding. Het feit dat we twee wedstrijden gelijk hebben gespeeld, betekent niet dat we minder vertrouwen hebben. Het is het WK. We hebben er alle vertrouwen in dat we Kroatië gaan verslaan', verzekerde hij.

Wisselingen in de basis en collectieve mentaliteit

Over de rotaties na de wedstrijd tegen Oezbekistan benadrukte de speler dat de beslissing uitsluitend aan de trainer is. Hij prees de spelers die vanaf de bank kwamen en benadrukte dat elk lid van de selectie klaar moet staan om hetzelfde te doen als hij in de basis staat.