João Félix scoort enige goal en Portugal begint Nations League met zege tegen Wales

De regerend kampioenen winnen met 1-0 in het José Alvalade dankzij een verre treffer van de Atlético Madrid-aanvaller en de aanwezigheid van Cristiano Ronaldo

Portugal begon zijn deelname aan de Nations League met een nipte 1-0 zege tegen Wales in het Estádio José Alvalade in Lissabon. De Portugezen, huidige kampioenen na het verslaan van Spanje in de strafschoppenreeks van de vorige editie, hadden Cristiano Ronaldo als basisspeler op 41-jarige leeftijd.

Wales drukt aan het begin maar Portugal domineert de kansen

De Welshmen begonnen de wedstrijd met balbezit en een hoge druk die de Portugese overgangen in het middenveld bemoeilijkte. Toch creëerden de gastheren de eerste duidelijke kansen. Cristiano Ronaldo probeerde het met een schuiver die net naast het doel van Ward ging.

João Félix opent de score met een kwaliteitsvolle uithaal

Het Portugese overwicht leidde tot talrijke kansen. Schoten van Cristiano Ronaldo, Vitinha en João Félix volgden elkaar op zonder dat de goal viel. Uiteindelijk was het João Félix die de score opende met een krachtig schot van buiten het strafschopgebied dat de doelman versloeg. Wales slaagde er niet in het tempo van de gastheren bij te houden, die profiteerden van de invallen van Nuno Mendes over de linkerflank.

Cristiano Ronaldo probeert vergeefs en wordt gewisseld

João Félix bleef aanvallend actief met meerdere pogingen. Cristiano Ronaldo probeerde het op alle mogelijke manieren, inclusief vrije trappen en schoten met beide benen, maar vond het doel niet. In de tweede helft miste de aanvaller een duidelijke kans na een pass van Rúben Neves. Een later afgekeurde goal wegens buitenspel telde evenmin.

In de 67e minuut werd Cristiano Ronaldo gewisseld voor Gonçalo Ramos onder applaus van het publiek. Voor hij het veld verliet, gaf hij de aanvoerdersband door aan Bruno Fernandes. Wales bracht onder meer Daniel James in voor meer snelheid, maar creëerde geen echt gevaar.

Portugal beheerst de wedstrijd zonder tweede goal

Linksback Nuno Mendes was een van de uitblinkers door zijn voortdurende activiteit over de linkerflank. Portugal bleef zoeken naar de 2-0 met pogingen van Vitinha en anderen, maar de Welshe doelman Ward hield zijn doel schoon. Uiteindelijk volstond de 1-0 van João Félix voor de kampioenen om de eerste drie punten te pakken.