João Almeida stapt uit Ronde van Polen na val en zorgt voor onzekerheid voor de Vuelta

De Portugese renner van UAE Team Emirates-XRG loopt verwondingen op aan zijn linkerbeen en mist zijn laatste test voor het begin van de Spaanse ronde op 22 augustus in Monaco.

De Portugees João Almeida heeft een flinke tegenvaller opgelopen in zijn voorbereiding op La Vuelta. De renner van UAE Team Emirates-XRG verscheen niet aan de start van de vijfde etappe van de Tour de Polonia door de gevolgen van een val in de vorige etappe. Het opgeven zorgt voor ongerustheid nog maar vijftien dagen voor het begin van de Spaanse ronde, die op 22 augustus in Monaco van start gaat.

Het incident tijdens de vierde etappe

Almeida ging in de vierde etappe van de Poolse koers onderuit. Hoewel hij de dag nog uitreed, deed hij dat met duidelijke gevolgen. Hij finishte als 137e, op zestien minuten van de nieuwe leider, en had meerdere verwondingen aan zijn linkerbeen. Het team besloot zijn herstel de volgende uren te volgen en koos uiteindelijk voor opgave.

De emiraatse formatie maakte de opgave bekend voor de start van de vijfde etappe met een duidelijke boodschap: “Vanochtend neemt João Almeida niet de start na zijn val”.

Een cruciaal moment in de kalender van de Portugees

Het voorval komt op een gevoelig moment. De Tour de Polonia was de laatste geplande wedstrijd van Almeida voor La Vuelta en betekende zijn rentree na het opgeven van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes halverwege juni. Bovendien had Polen goede herinneringen voor de renner, die er in 2021 de eindzege pakte.

Nu heeft de Portugees vijftien dagen om te herstellen en de toestand van zijn verwondingen te controleren voordat hij in Monaco aan de start verschijnt. Het team UAE Team Emirates-XRG gaat de Spaanse ronde in met een van de sterkste ploegen en hoopt dat Almeida als belangrijke schakel beschikbaar is.