Joan Peñarroya keert het tij bij Partizan en boekt historisch 3-0 in de Euroleague voor bezoek aan Real Madrid

De Catalaanse coach overleeft het vertrek van Obradovic, smeedt eenheid in team en Servische fans en gaat realistisch maar ambitieus het duel in Madrid aan.

Wat een bijna onmogelijke missie leek, heeft Joan Peñarroya voor elkaar gekregen. De Catalaanse coach nam in december vorig jaar de teugels over bij Partizan Belgrado, midden in een storm: het vertrek van de legendarische Zeljko Obradovic, verdeelde fans en slechte resultaten. Tegen alle verwachtingen in heeft hij de koers van de historische Servische club rechtgezet.

Een ovatie die de sfeer doet omslaan

In een thuiswedstrijd dit seizoen brachten de 20.000 toeschouwers de coach een luid applaus toen hij het veld betrad. Peñarroya beschrijft het als een vreemd en zeer dankbaar gevoel: "Het is emotioneel. Het is iets wat je maar heel zelden meemaakt op heel weinig velden in je carrière... Ik ben er erg dankbaar voor, omdat het een teken is dat je de dingen goed doet".

Het respect voor de coach in Servië contrasteert met de situatie in Spanje. Volgens de Catalaan steunen de fans daar de trainer als pijler van het project, zolang het team maar blijk geeft van betrokkenheid en professionaliteit. "Dat zien we hier in Spanje minder vaak", stelt hij.

De erfenis van Obradovic en de aanvankelijke verdeeldheid overwinnen

Aantreden na het vertrek van Zeljko Obradovic was een enorme uitdaging, want de legendarische coach is in Belgrado veel meer dan alleen een trainer. Peñarroya maakt duidelijk dat hij niet kwam om hem te vervangen, maar om zijn eigen werk te doen. Hij trof een kleedkamer met problemen en een duidelijke kloof met de fans.

De eerste maanden waren zwaar, zonder dat de resultaten meewerkten. Langzaam maar zeker wist hij met de juiste beslissingen meer eenheid in de groep te brengen en een collectiever spel neer te zetten. De overwinningen kwamen en de sfeer veranderde.

Het historische 3-0 en realistische verwachtingen

Partizan beleeft een mooi moment met een 3-0 start in de Euroleague, iets wat nog nooit eerder in de clubgeschiedenis is voorgekomen. Peñarroya hecht meer waarde aan het beeld van het team dan aan de losse resultaten: "een groep die verenigd is, die samen speelt, waarin we zonder ego’s opereren".

De verwachtingen zijn realistisch. De club heeft een van de dunste selecties in de competitie en verloor belangrijke spelers als Derek Willis en Lamar Stevens. Toch benadrukt de coach dat het team beter is dan velen denken en bereid is om met iedereen mee te strijden.

Het duel bij Real Madrid en de komst van Pedro Martínez

Donderdag bezoekt Partizan Real Madrid, een belangrijke wedstrijd voor beide teams. De witte club, ondanks drie nederlagen in het begin, won al de Supercup en Peñarroya ziet het team zoals altijd: sterk en vol ambities. "Het is een belangrijke wedstrijd voor hen... voor ons is winnen hier heel moeilijk, maar we komen ons werk doen".

Real Madrid haalt altijd de besten. Pedro is zonder twijfel een van de besten.

— Joan Peñarroya, coach van Partizan, Interview in Marca

Peñarroya is blij met de nieuwe coach van Real Madrid, Pedro Martínez, en herinnert eraan dat de club altijd op zoek is naar het beste. Hij benadrukt de hoge eisen van de club en hoe die tegenslagen, zoals de blessures van de centers vorig seizoen, overwinnen.

Tags bij dit artikel