- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Voormalig omroeper wordt ontslagen nadat passagier verdachte laptopactiviteit meldt op vlucht van American Airlines

Jim Thornton, de langjarige omroeper van het populaire spelprogramma Wheel of Fortune, is ontslagen na een intern onderzoek naar gebeurtenissen tijdens een commerciële vlucht eerder dit jaar.

Vluchtincident leidt direct tot bezorgdheid

Het voorval vond plaats op 14 mei aan boord van American Airlines vlucht 1276 van Charlotte, North Carolina, naar Los Angeles. Een medepassagier zag Thornton met zijn laptop bezig en maakte naar verluidt foto's die suggereerden dat hij actief was in een online chatroom met verontrustende inhoud. De passagier waarschuwde een stewardess, die Thornton opdroeg het apparaat uit te zetten.

Volgens berichten die met media zijn gedeeld, leek Thornton nerveus na het gesprek. Foto's die later door TMZ werden gepubliceerd, toonden hem terwijl hij op zijn telefoon zoektermen intoetste, waaronder vragen of zijn activiteit kon worden teruggevoerd naar een specifieke chatroom.

Advocaat ontkent elke illegale activiteit

Thorntons advocaat Allison Hart heeft herhaaldelijk verklaard dat haar cliënt geen onwettige handelingen heeft verricht. Ze legde uit dat Thornton van plan was een chatdienst voor suïcidepreventie te bezoeken via 988lifeline.org, maar werd doorgestuurd naar lifeline.chat, een site die beweert mentale ondersteuning te bieden aan mensen met pedofiele gedachten. Hart benadrukte dat Thornton de pagina direct verliet zodra hij de aard ervan besefte en er nooit meer op terugkeerde.

De politie stond het toestel op te wachten bij aankomst op Los Angeles International Airport. Hart zei dat agenten minder dan vijf minuten met Thornton spraken, al snel concludeerden dat er geen misdrijf had plaatsgevonden en hem zonder verdere maatregelen lieten vertrekken. Tot op heden is er geen aanhouding of aanklacht tegen hem ingediend.

Producenten handelen snel na onderzoek

Sony Pictures Television Studios, de producent van Wheel of Fortune, schorste Thornton op 1 september. Een woordvoerder bevestigde de maatregel en startte een onderzoek naar de beschuldigingen. Op 4 september maakte het bedrijf bekend dat zijn dienstverband met onmiddellijke ingang was beëindigd.

Het besluit viel net voordat het nieuwe seizoen op 14 september in première zou gaan. Bronnen meldden dat producenten de uitdaging hadden om Thornton uit de aankomende afleveringen te knippen, een operatie die als omvangrijk werd omschreven.

Achtergrond van de ervaren omroeper

Thornton was jarenlang de stem van het programma. Hij is getrouwd met Sue Thornton, met wie hij een zoon heeft. Tot de laatste berichten heeft hij zelf geen publieke verklaring afgelegd over zijn ontslag of de omstandigheden rond de vlucht.