Het Braziliaanse voetbal heeft een kort geheugen. Wat gisteren nog glorie was, kan binnen enkele weken veranderen in afwijzing. Jhon Arias, de Colombiaanse vleugelspeler die schitterde als onbetwiste ster en aanvoerder van Fluminense, ondervond die realiteit aan den lijve toen hij terugkeerde in het Maracaná met het shirt van Palmeiras.
De wedstrijd in de Brasileirão zorgde voor veel verwachting over de reactie van de tricolore aanhang op hun voormalige idool. Al voor de aftrap klonken er gefluit en boegeroep bij elke balaanraking van de Colombiaan. De meest radicale supporters noemden hem 'Judas' en beschuldigden hem van verraad omdat hij voor de rivaal tekende.
De druk nam niet af tijdens de 73 minuten dat Jhon Arias op het veld stond. Toen de trainer van Palmeiras hem wisselde, werd hij met een luid boegeroep naar de bank begeleid, wat de diepe breuk tussen de speler en de carioca-aanhang weerspiegelde.
Het vijandige klimaat beïnvloedde het spel van de Colombiaan. Tijdens zijn tijd op het veld oogde hij onnauwkeurig en losgekoppeld van het aanvallende spel van zijn team, ver verwijderd van de sterke prestaties die hij in datzelfde stadion gewend was te leveren.
Het geval van Jhon Arias illustreert de intensiteit van de passies in de Brasileirão. Wie een sleutelrol speelde in recente titels van Fluminense, krijgt nu afwijzing te verduren van een aanhang die de clubwissel niet vergeeft. De wedstrijd leverde drie punten op voor de ploeg uit Rio en een duidelijk beeld van de liefde en haat die het voetbal in Brazilië oproept.