Jeugdvrienden maken van 55.000 dollar en een Vaticaanse mythe een microbudgetthriller 'Chronovisor'

Jack Auen en Kevin Walker van Cosmic Salon leveren een verhaal over analoge obsessie met authentieke archieven, een debuterende hoofdrol en UTA-representatie.

Jeugdvrienden Jack Auen en Kevin Walker, die onder de naam Cosmic Salon regisseren, hebben een bescheiden budget van 55.000 dollar en een diepgaande duik in echte complotlegendes omgezet in de meeslepende thriller Chronovisor. De film volgt een Franse academicus wiens onderzoek naar een vermeende machine die beelden uit het verleden kan weergeven, uitmondt in een obsessie, met lange scènes van documentonderzoek op het scherm die archiefwerk als een spannende actie laten aanvoelen.

Van korte films in een kelder in Baltimore tot een speelfilm gebaseerd op authentieke bronnen

Auen en Walker leerden elkaar kennen in de zesde klas rond 2008 in Baltimore en begonnen vrijwel meteen samen honderden korte films en YouTube-video’s te maken. Na afzonderlijke studietrajecten kwamen ze weer samen in New York, doorstonden een valse start door covid en vestigden zich officieel in 2021 in de East Village. Auen volgde een dubbele MBA-MFA aan NYU terwijl Walker werkte als usher bij Lincoln Center.

Het idee voor Chronovisor ontstond toen Walker het verhaal ontdekte in het boek Angels, Archons, and Aliens van Ambrose Andreano. Het waargebeurde verhaal draait om een beweerd apparaat, de Chronovisor, dat een monnik in staat zou hebben gesteld gebeurtenissen te bekijken, waaronder de kruisiging. De filmmakers besteedden ongeveer zes maanden aan het verzamelen van authentieke teksten, foto’s en opnames en verwerkten elk zichtbaar item, behalve één dat ze zelf maakten en geheimhouden.

Opnamen op Super 16 met een niet-actrice in de hoofdrol en geleend materiaal

Opgenomen op Super 16-film castte Chronovisor Anne-Laure Sellier, een specialist in geheugen aan Columbia en gastprofessor aan NYU die nog nooit had geacteerd, in de hoofdrol. Auen mailde koud ongeveer vijftig academici; Sellier reageerde deels omdat het bericht van een NYU-adres kwam. Ze bleek precies beschikbaar in New York en Portugal tijdens de benodigde draaiperiodes.

De Chronovisor-rekwisiet zelf kwam uit een elektronicawinkel in Chinatown via een deal die 2.000 dollar kostte met een terugbetaling van 1.000 dollar als het intact werd teruggegeven. De analoge aanpak van de productie weerspiegelde het eigen onderzoeksproces van de filmmakers en benadrukte tastbare media boven digitale shortcuts in een tijdperk van instant AI-samenvattingen.

Industriële vaart met Grasshopper Film en UTA

Grasshopper Film verzorgt de distributie in Noord-Amerika. Het duo woonde een pitchworkshop in Venetië bij om hun volgende project met een bescheiden budget te ontwikkelen. Hoewel ze het niet zo agressief hebben nagestreefd als sommige collega’s, bevestigden ze dat ze nu met UTA werken.

It was an exciting challenge to see if we could pull it off. I don’t know if we did or not, but we were interested in making something interesting and hopefully good, in that order.

— Jack Auen, Interview with The Hollywood Reporter