Jet Li's beste actiefilms gerangschikt van 10 tot 1

De meest memorabele films van het vechtsporticoon schetsen zijn opkomst van de Chinese cinema naar wereldwijde roem.

Weinige genres laten een duidelijke Mount Rushmore van sterren toe zoals de vechtsportactiefilm. Jet Li behoort tot de elite in die traditie. De voormalige wushu-kampioen die uitgroeide tot wereldster en filantroop hielp traditionele Chinese vechtsport en cultuur introduceren bij publiek wereldwijd.

Li debuteerde in 1982 op het scherm en speelde later in baanbrekende films die de belangstelling voor het genre nieuw leven inbliezen en die ook doordrongen tot grote westerse producties. Zijn uitgebreide filmografie kent pieken en dalen. Deze ranglijst belicht de sterkste titels die zijn groei als acteur en de evolutie van zijn personage op het scherm weergeven.

The Forbidden Kingdom koppelt Li aan Jackie Chan

Op nummer 10 staat The Forbidden Kingdom uit 2008. Een tiener uit Boston die geobsedeerd is door Hongkongfilms belandt in het oude China, waar hij de opdracht krijgt de Monkey King te bevrijden, gespeeld door Li. Hij werkt samen met een dronken onsterfelijke vertolkt door Jackie Chan, een zwijgzame monnik eveneens gespeeld door Li, en andere bondgenoten om machtige vijanden te verslaan en de orde te herstellen.

Het project is de enige film waarin zowel Chan als Li samen op het scherm te zien zijn. Hun contrasterende stijlen komen tot uiting in een memorabele theehuissequentie gechoreografeerd door Yuen Woo-ping. Li vertolkt twee rollen met flair en brengt zowel ondeugendheid als stille intensiteit.

Unleashed levert rauwe emotie en brute gevechten

Unleashed uit 2005 staat op de negende plaats. Onder regie van Louis Leterrier en geschreven door Luc Besson draait het verhaal om Danny, een man die is opgegroeid als gewelddadige handlanger, die zijn criminele verleden ontvlucht en onderdak vindt bij een blinde pianostemmer gespeeld door Morgan Freeman. Li combineert woeste vechtscènes met tedere, kwetsbare momenten terwijl zijn personage vriendelijkheid en een normaal leven ontdekt.

Shaolin Temple lanceert een ster

Nummer acht is voor Shaolin Temple uit 1982, Li's debuutfilm. Het verhaal speelt tijdens de overgang van de Sui- naar de Tang-dynastie en volgt een jonge man die traint in het legendarische klooster om zijn vader te wreken. De echte wushu-kampioen Li bracht authentieke atletiek in de rol, en de productie werd de eerste grote Hongkong-Chinese coproductie die op de echte Shaolin-locatie werd opgenomen.

The One verkent multiversum-actie al vroeg

The One uit 2001 staat op nummer zeven. Li speelt twee rollen als een agent die alternatieve versies van zichzelf door dimensies heen achtervolgt om ultieme macht te verwerven. De film bevat over-the-top sciencefiction-actie en opvallende bijrollen van Jason Statham en Delroy Lindo, ook al was de kritische ontvangst gemengd.

Fearless toont verlossing en nationale trots

Fearless uit 2006 krijgt de zesde plaats. Li portretteert de echte vechtsporter Huo Yuanjia en volgt zijn ontwikkeling van een egoïstische vechter naar een man die vrede vindt en vecht voor de eer van China. De film combineert sterke choreografie met diepere thema's van nederigheid en culturele identiteit.

Kiss of the Dragon toont westerse intensiteit

Op nummer vijf staat Kiss of the Dragon uit 2001, weer een samenwerking met Luc Besson. Li speelt een Chinese inlichtingenofficier die in Frankrijk ten onrechte van moord wordt beschuldigd en samenwerkt met het personage van Bridget Fonda om zijn naam te zuiveren. De film legt de nadruk op snelle, praktische gevechten en inventief wapengebruik.

Tai Chi Master benadrukt piekatletiek

Tai Chi Master uit 1993 staat op de vierde plaats. Li en medespeler Chin Siu-ho spelen jeugdvrienden die uit de Shaolin-tempel worden gezet en tegenovergestelde wegen kiezen in een turbulente wereld. Michelle Yeoh levert sterke ondersteuning in een verhaal dat Li's vloeiende, hoogvliegende vaardigheden en karakterontwikkeling laat zien.

Once Upon a Time in China herdefinieert het genre

De derde plaats is voor Once Upon a Time in China uit 1991. Li belichaamt de volksheld Wong Fei-hung die traditionele waarden beschermt te midden van buitenlandse invloed en sociale veranderingen in het late 19e-eeuwse China. De film verstevigde Li's status als leidende figuur in de moderne vechtsportcinema.

Hero tilt wuxia naar visuele kunst

Hero uit 2002 neemt de tweede plaats in. Onder regie van Zhang Yimou vertelt de wuxia-epos over Li als een naamloze krijger die via meerdere perspectieven zijn gevechten tegen de vijanden van de koning van Qin beschrijft. Prachtige beelden, een sterrencast met onder anderen Donnie Yen en Tony Leung, en filosofische diepgang maakten het een Oscar-genomineerd hoogtepunt.

Fist of Legend geldt als Li's beste prestatie

Bovenaan de lijst staat Fist of Legend uit 1994. Li speelt Chen Zhen die terugkeert naar het bezette Shanghai om zijn meester te wreken. De realistische, harde gevechten en de doordachte verkenning van eer en vooroordeel onderscheiden de film. Vaak gezien als een verbetering ten opzichte van het Bruce Lee-origineel dat het remake, blijft de film een maatstaf voor het genre dankzij het sterke karakterwerk en memorabele dojo-sequenties.

Tags bij dit artikel