De Gran Vía in Madrid zal maandag het podium vormen voor het evenement waarbij bondscoach Luis de la Fuente de 26 namen bekendmaakt die de Spaanse selectie naar het WK zullen begeleiden. Het door de Real Federación Española de Fútbol georganiseerde evenement in Espacio Movistar krijgt een bijzondere gast die als geen ander het recente succes van La Roja symboliseert.

Navas, de speler met de meeste titels in de geschiedenis van de selectie

De bond heeft Jesús Navas voor deze bijzondere rol gekozen. De verdediger uit Los Palacios heeft in totaal veertien titels op zijn naam staan, waarvan vier met het nationale elftal: het WK van 2010, de EK’s van 2012 en 2024 en de Nations League van 2023. Niemand evenaarde die verzameling prijzen in de geschiedenis van het Spaanse team.

Zijn loopbaan bij Spanje begon in november 2009 onder Vicente del Bosque. Hij debuteerde in het Calderón tegen Argentinië en liet sindsdien zijn stempel drukken op cruciale momenten, zoals de actie die leidde tot het winnende doelpunt van Andrés Iniesta in de WK-finale van Zuid-Afrika.

Een emotionele band met Luis de la Fuente

De bondscoach onderhoudt een bijzondere relatie met Navas die verder reikt dan het veld. De la Fuente was zijn trainer in de jeugdelftallen en herinnert zich met ontroering hoe de speler nog steeds dezelfde tienerachtige passie uitstraalt ondanks zijn lange carrière.

Belangrijke steun in moeilijke tijden

Toen de periode van De la Fuente als bondscoach tussen maart en juni 2023 onder druk stond, was Navas er. Hoewel hij niet bij de eerste selectie hoorde, was hij basisspeler in de Final Four van de Nations League, waarin Spanje kampioen werd tegen Italië en Kroatië.

De weg ging verder via Rotterdam en eindigde met de Europese titel in Berlijn op 14 juli 2024. Voor de finale tegen Engeland bracht de kleedkamer hem een eerbetoon en stond Álvaro Morata zijn persconferentie aan hem af.

De eer om de WK-selectie te presenteren

Na zijn afscheid probeerde De la Fuente hem nog enkele maanden te behouden. Nu gunt de selectie die Navas zo dierbaar is hem het voorrecht om peetvader te zijn van de WK-ploeg. Maandag, midden in Madrid, zal de Sevilliaanse verdediger samen met de bondscoach de 26 gekozen spelers presenteren.