Jesús Navas kiest voor wielrennen na gedwongen afscheid door heup en behoudt vertrouwen in Sevilla en de selectie

De Sevilla-legende en wereldkampioen met Spanje vertelt over zijn nieuwe actieve leven, de pijn die hij vijf jaar doorstond en zijn vertrouwen in Luis de la Fuente

Jesús Navas, legende van Sevilla en meest succesvolle speler van het Spaanse elftal, heeft na zijn afscheid een nieuwe manier gevonden om actief te blijven. De voormalige rechtsback, die nu regelmatig fietst, gaf een interview aan MARCA voorafgaand aan de presentatie van de samenwerking tussen LaLiga en het functionele drankmerk Oshee.

Navas overwint zijn pensioen en vindt verlichting in het wielrennen

Voetbal blijft een rol spelen in zijn dagelijks leven, al betekende zijn heup het einde van zijn carrière. ‘Je mist het voetbal altijd. Het is je leven, het is wat je vanaf je jeugd hebt gedaan. Maar uiteindelijk zei de heup: tot hier en geen stap verder, en moest ik stoppen’, erkent de Sevillano. Nu kiest hij voor wielrennen omdat dat geen schokbelasting veroorzaakt en hij er zonder klachten van kan genieten.

Hij trekt eropuit met zijn broer en dorpsvrienden, zonder oud-teamgenoten. Die routine staat in schril contrast met de vijf jaar intense pijn die hij aan het einde van zijn loopbaan doorstond, een periode die hij omschrijft als een ware nachtmerrie door de hevigheid van het lijden.

Vol vertrouwen in het elftal van Luis de la Fuente

Navas blijft optimistisch over het nationale team. Na de recente overwinning op het EK vertrouwt hij erop dat het team onder leiding van Luis de la Fuente successen kan herhalen. ‘Ik heb er vertrouwen in dat het goed komt, we komen net van een EK-titel en hopelijk lukt het weer’, zegt hij. Hij mist geen specifieke afwezige spelers omdat hij alle opgeroepen spelers belangrijk vindt.

Ja, het is waar dat ik het geluk heb gehad om dat te bereiken, om de finale te halen en te winnen. Hopelijk lukt het dit jaar weer.

— Jesús Navas, Interview met MARCA

Optimisme over Sevilla en mogelijke rol van Sergio Ramos

Over zijn oude club vraagt Navas om geduld. ‘Je moet vertrouwen hebben dat we er langzaam uit komen en hopelijk weer omhoog gaan’, stelt hij. Hij geeft toe dat degradatieangst aanwezig was, maar benadrukt de rol van de supporters bij het keren van de situatie.

Over een mogelijke toekomst van Sergio Ramos als voorzitter van Sevilla antwoordt hij nuchter: ‘Hij heeft de ambitie, en alles wat met ambitie en enthousiasme gebeurt, is welkom’.

Herinneringen aan duels met Roberto Carlos en lof voor zijn trainers

De oud-speler haalt met plezier zijn confrontaties met Roberto Carlos op. ‘We hebben een paar mooie, ongelooflijke duels gehad en ik vond het altijd leuk om tegen hem te spelen’, vertelt hij. Ook waardeert hij de opmerking van Pep Guardiola, die toegaf dat het laten vertrekken van Navas een van zijn grootste fouten was. ‘Een eer’, reageert de Sevillano, die een uitstekend jaar beleefde onder de Catalaan.

Pellegrini neemt ook een bijzondere plaats in zijn herinneringen in door zijn beginjaren bij Sevilla, waar ze de Premier League en twee bekers wonnen. ‘Hij is een fantastisch mens, een fantastische trainer en ik heb enorm van hem genoten’, verzekert hij.

Overwinning op angst en het doelpunt van Iniesta

Navas onthult dat hij in het begin van zijn carrière angstproblemen overwon dankzij steun van familie, teamgenoten en zijn liefde voor het voetbal. ‘Een jongen van 15 die in zijn dorp speelt, komt bij Sevilla en staat twee jaar later vrijwel in het eerste elftal… Dat is niet makkelijk om te verwerken’, legt hij uit.

Hij herinnert zich ook zijn aandeel in de opbouw van het doelpunt van Iniesta op het WK 2010: ‘Ik nam de bal mee naar voren en uiteindelijk eindigde het in het doelpunt van iedereen’. Als mogelijke toevoeging aan het huidige elftal noemt hij direct Andrés Iniesta.