Jesús Calleja heeft een stap verder gezet in zijn relatie met Santana Motors. De presentator en avonturier uit León, die al als piloot voor het merk deelnam aan de vorige Dakar, fungeert nu ook als officieel ambassadeur. De beslissing komt precies op het moment dat het Spaanse bedrijf zich voorbereidt om de eerste leveringen van zijn nieuwe terreinwagens te starten.

Sinds een paar dagen rijdt Calleja rond met een Santana 400 PHEV. Deze plug-in hybride pick-up levert 429 pk en biedt een gecombineerde actieradius van meer dan 1.000 kilometer dankzij zijn twee aandrijfsystemen. De laadbak, met een inhoud van 1.165 liter, past perfect bij de eisen van zijn sport- en vrijetijdsagenda.

Calleja benadrukt de waarde van een iconisch Spaans merk

Tijdens een ontmoeting met verschillende Spaanse media, waaronder MARCA, benadrukte de Leónenaar het belang van het heropleven van een historisch merk. Jesús Calleja wees erop dat Santana een nationaal symbool is dat in alle dorpen aanwezig is en dat het leger het destijds gebruikte. Hij vierde dat een Spaans bedrijf met een sterke 4x4-identiteit weer tot leven is gekomen met voertuigen die standaard zijn uitgerust met reductietandwielen en differentieelsloten.

Edu Blanco benadrukt de lange vriendschap met de nieuwe ambassadeur

De CEO van Santana Motors, Edu Blanco, die bovendien copiloot was van Calleja in de Dakar, vindt de samenwerking ideaal. Hij benadrukte dat de vriendschap tussen beiden al meer dan vijftien jaar duurt en dat de creatieve capaciteit van de Leónenaar een bijzondere waarde toevoegt aan het project. Voor Blanco is het een persoonlijke en professionele trots om Calleja in deze fase aan boord te hebben.

Calleja zal de sportieve advisering van het merk op zich nemen

Naast zijn werk als ambassadeur zal Jesús Calleja meewerken als sportadviseur aan de wedstrijdplannen van Santana. Het project omvat de voortzetting van het team in de Rally Dakar vanaf 2027 en deelname aan het Spaans Kampioenschap Terreinrally's samen met Mónica en Marta Plaza.

Santana start de productie van vier modellen in Linares

De eerste voertuigen die in Spanje arriveren zijn de Santana 400 PHEV en de 400D, deze laatste met een 190 pk sterke turbodieselmotor. Beide pick-ups zijn langer dan vijf meter en zijn gericht op puur terrein gebruik. Tests van MARCA benadrukten de rijkwaliteit en de interieurafwerking van deze modellen.

De initiële line-up omvat vier verschillende versies. Na de eerste twee lanceringen voegt het merk een meer industriële variant en een instapmodel toe. De fabriek in Linares begint deze maand mei met de productie, zodat de eerste auto's binnenkort al op de Spaanse wegen zullen rijden.

Santana, dat samenwerkt met de Chinese fabrikant Dongfeng, is ook al actief in Italië en Portugal. De uitbreiding naar de rest van Europa staat gepland voor 2027.