Jesús Calleja: van zijn eerste SEAT tot ambassadeur van Santana Motors

De Spaanse avonturier en presentator vertelt over zijn geschiedenis met auto’s en zijn nieuwe rol bij het Spaanse offroad-merk.

Jesús Calleja heeft zijn passie voor auto’s omgezet in een rode draad in zijn leven. De Spaanse avonturier en presentator, bekend van zijn expedities en televisieprogramma’s, is nu ambassadeur van Santana Motors en rijdt al in een van de eerste Santana 400 die op de Spaanse markt zijn verschenen.

Een ambassadeur met echte rijervaring

Calleja zal de raceactiviteiten van het merk begeleiden, waaronder de Dakar, het Spaans kampioenschap offroad en een toekomstige monomarke-cup. Als trotse eigenaar van de Santana 400 PHEV benadrukt hij de prestaties: 429 pk, meer dan 1.000 kilometer gecombineerde actieradius en de mogelijkheid om de accu snel op te laden zonder ooit zonder stroom te zitten dankzij de verbrandingsmotor.

Het model, meer dan vijf meter lang en met een Amerikaans uiterlijk, laat hem zijn fietsen meenemen voor klim- of sportactiviteiten. Binnenin, zo verzekert hij, staat het afwerkingsniveau niet onder voor dat van een topklasse sedan.

De beginjaren: van de SEAT 850 tot een eigen werkplaats

Calleja leerde als kind autorijden in het dorp, op privéterrein en met hulp van zijn ouders. Op zijn achttiende, na zijn dienstplicht, kocht hij zijn eerste auto: een tweedehands SEAT 850 die hij betaalde met geld dat hij verdiende met knippen, net als zijn ouders die kapper waren. Hij paste de uitlaat aan voor meer geluid en beleefde het als een droom die maar weinig mensen in zijn buurt hadden.

Van het ene op het andere moment ga je van niets hebben naar een auto die je overal heen brengt. Die SEAT 850 voelde als een droom.

— Jesús Calleja, Interview met MARCA

Daarna volgden talloze tweedehands auto’s: een SEAT 1200 Sport Bocanegra, een Citroën GS, een SEAT 124, een 1430, een Dyane 6 en een Citroën Ami. Hij verkocht de ene om de volgende te kopen. In León runde hij Autoboxes, een werkplaats voor remmen, ophanging en besturing, en later importeerde hij luxe auto’s uit Duitsland.

Huidige auto’s en elektrisch rijden

In zijn huidige garage staat een Hyundai IONIQ 5 N met 650 pk, die hij beschouwt als de beste auto die hij ooit heeft gehad, en een Hyundai Santa Fe. Hij heeft geen benzine-sportwagens meer. Zijn huis is zelfvoorzienend dankzij zonnepanelen en accu’s, zodat hij de elektrische auto kan opladen zonder het elektriciteitsnet te gebruiken.

Calleja waardeert het gemak van de elektrische auto: thuiskomen, insteken en altijd energie klaar hebben. Na een tweedehands Porsche 911 Turbo in zijn succesvolste periode koos hij voor praktischere oplossingen die passen bij zijn levensstijl en constante reizen.

Tags bij dit artikel