Jessica Knoll keert terug met donkere Hollywood-thriller Helpless en deelt exclusief fragment

De auteur van Bright Young Women brengt een ingewikkeld verhaal over obsessie en gevaar tegen de achtergrond van een college-reünie.

Bestsellerauteur Jessica Knoll is terug met een nieuwe roman die lezers deze zomer in spanning houdt. Haar nieuwste werk, Helpless, verschijnt op 7 juli en draait om een Hollywood-producent die haar verleden onder ogen ziet tijdens een onverwachte reünie.

Knoll geeft een voorproefje van het verhaal over obsessie en vernedering

In Helpless ontmoet hoofdpersoon Faye Heron haar voormalige studievriendje Henry Spalding tijdens de begrafenis van hun professor, na meer dan tien jaar. Knoll beschrijft Henry als Faye’s eerste liefde en een relatie die gevaarlijk allesoverheersend was. Het exclusieve fragment begint in Faye’s hotelkamer, waar ze Henry binnen vraagt voor een drankje en de gebeurtenissen al snel een onheilspellende wending nemen.

In my new novel Helpless, Hollywood producer Faye Heron sees her college boyfriend, Henry Spalding, for the first time in over a decade at the funeral of their beloved professor. Henry was her first love and first dangerously all-consuming relationship, one she’s never been able to shake.

— Jessica Knoll, Interview with E! News

Een gespannen fragment onthult donkere onderstromingen

Het tafereel opent met Faye die angst voelt maar moeite heeft om die emotie volledig te ervaren. Ze verwacht woede van Henry, maar beseft dat vernedering hem drijft. Een vernederde man kan het laatste zijn dat een vrouw ziet, reflecteert ze. Nadat ze hem een drankje laat mixen, merkt Faye dat er iets mis is en beschuldigt hem ervan haar te drogeren, hoewel haar woorden onsamenhangend klinken.

Henry geeft toe dat hij een excuus nodig had om binnen te komen en uit zijn teleurstelling over hoe gemakkelijk de situatie verliep. Terwijl Faye wegzakt, ontvangt haar telefoon een bericht van haar assistent. Henry neemt de telefoon over terwijl zij probeert alert te blijven. Het fragment bouwt spanning op door Faye’s tanende bewustzijn en Henry’s klinische observatie van haar toestand.

Van tijdschriftredacteur tot scenarioschrijver en romanschrijfster

Knoll’s weg naar Helpless put uit haar eigen ervaringen in media en entertainment. Ze werkte eerder als senior editor bij Cosmopolitan en articles editor bij Self voordat ze zich fulltime op romans richtte. Net als haar personage Faye heeft Knoll gewerkt als scenarioschrijver, met name bij de Netflix-adaptatie van haar boek uit 2015 Luckiest Girl Alive.

Once I sat down to write it, I was like, 'This is actually hard. Can I do this?' But I did do it and it was a good lesson for me to learn about myself because I had those same thoughts when I was working on this book.

— Jessica Knoll, 2023 interview with E! News

De 43-jarige auteur verkende eerder vergelijkbare thema’s in Bright Young Women en andere titels. Helpless wordt gepositioneerd als een sexy thriller die oude emoties laat herleven op een universiteitscampus.

Wat lezers kunnen verwachten van de julirelease

Knoll heeft een reputatie opgebouwd met ingewikkelde verhalen die persoonlijke geschiedenis combineren met spanning. Het nieuwe boek zet die aanpak voort en voegt Hollywood-elementen toe die uit haar eigen carrière zijn geput. De volledige roman ligt vanaf 7 juli in de boekwinkels bij Scribner.