Jesse Eisenberg deelt hoe communitytheater zijn autobiografische film 'The Debut' vormde

Op het filmfestival van San Sebastian praat de acteur-filmmaker openhartig over zijn verlegen jeugd, persoonlijke worstelingen en waarom hij afzag van een herhaling van zijn rol als Mark Zuckerberg

Jesse Eisenberg putte rechtstreeks uit zijn eigen jeugdervaringen voor zijn nieuwste regieproject, The Debut. De film draait om een huisvrouw uit New Jersey die nieuwe zingeving vindt via een lokale musicalproductie.

Verlegenheid in de jeugd en de magie van communitytheater

Op een persconferentie tijdens het San Sebastian Film Festival beschreef Eisenberg het verhaal als autobiografisch. De film speelt zich af in 1990 in centraal New Jersey, dezelfde omgeving waar de jonge Eisenberg onverwacht een toevluchtsoord vond. "Ik noem het autobiografisch omdat de film zich afspeelt in 1990 in centraal New Jersey, en toen ik in 1990 in centraal New Jersey was, was ik net als Mona Friedman," legde hij uit.

Hij herinnerde zich dat hij extreem verlegen en depressief was en weinig vrienden had. Alles veranderde toen hij op zijn zevende toetrad tot een communitytheatergroep. "Plotseling was iedereen zo aardig en omhelsden ze me," zei Eisenberg. Het contrast met het pesten op school vanwege zijn krullende haar was groot. Daar werd hij uitgelachen. In het theater draaide de reactie om: "Je haar is geweldig. Kom hier, je moet met me spelen."

Een scène geworteld in echte dramascholenpijn

Een bijzonder intense scène is gebaseerd op Eisenbergs dramascholenjaren. In de film krijgt het personage van Julianne Moore harde kritiek van de regisseur van Paul Giamatti. Eisenberg beleefde een vergelijkbaar moment toen een docent hem publiekelijk confronteerde met zijn clowneske gedrag voor de klas. De leraar schreeuwde hem toe tot hij in tranen uitbarstte. Daarna voelde Eisenberg zich bevrijd. "Ik kan nu alles op het toneel doen, omdat ik mezelf al heb vernederd," reflecteerde hij.

De scène kwam voort uit jaren van het gevoel vergeten te zijn en al het irritante dat kunstenaars voelen dat ze het publiek opleggen.

— Jesse Eisenberg, persconferentie San Sebastian Film Festival

Afzien van de Zuckerberg-sequel

Eisenberg ging ook in op het overslaan van een terugkeer als Mark Zuckerberg in Aaron Sorkins geplande vervolg, The Social Reckoning. De rol ging in plaats daarvan naar Jeremy Strong. Hij prees het script van Sorkin en het talent van de regisseur, maar zei dat het project hem persoonlijk niet aansprak. "Ik voelde gewoon niet dat het iets was wat ik opnieuw wilde doen," verklaarde hij, terwijl hij voorspelde dat de film toch uitstekend zou worden.

Afstand houden van social media

Op vragen over social media zei Eisenberg geen sterke mening te hebben. Hij houdt bewust afstand van de platforms. "Het is ironisch, want mensen associëren me met deze website, maar zij weten veel meer over de website dan ik, en dat wil ik graag zo houden," merkte hij op.

Tags bij dit artikel