Jenna Ortega heeft verteld over de extreme maatregelen die ze als jonge actrice nam: ze ging soms hele dagen zonder eten of water op de set, zodat ze niemand om zich heen zou storen.
In een recent gesprek met Esquire blikte de actrice met een mix van trots en achterafinzicht terug op haar jaren als kindster. Ze zei dat ze altijd een vlekkeloze professionele houding aannam, omdat ze zich zo gelukkig voelde dat ze überhaupt mocht werken.
Als kind had ik het echt voor elkaar, want ik kan me geen enkele fout herinneren die ik maakte. Is dat erg om te zeggen? Ik maak nu de hele tijd fouten, maar als kind was ik zo dankbaar en zo enthousiast dat ik er was, dat ik altijd mijn spelgezicht opzette.
Die focus gold ook voor de basisbehoeften. Ortega legde uit dat ze zelfs geen slok water durfde te vragen en maaltijden volledig oversloeg tijdens lange draaidagen.
Ik vroeg niet om een slok water. Ik ging de hele dag zonder eten of drinken, wat dan ook, omdat ik zo graag niemand in de weg wilde zitten.
Met de kennis van nu ziet ze die houding als een mogelijk tekort. “Misschien was dat mijn fout: dat ik niet voor mezelf zorgde,” aldus Ortega.
Ortega kreeg haar eerste grote hoofdrol in de Disney Channel-serie Stuck in the Middle, die in 2016 in première ging toen ze net dertien was. Ander vroeg televisie werk omvatte rollen in Richie Rich, Jane the Virgin, You en Elena of Avalor.
Bij het bespreken van het beeld van kindsterren gaf Ortega een openhartig oordeel. “Is het verkeerd om te zeggen dat veel van die stereotypen kloppen? Doe ermee wat je wilt,” zei ze. Ze herleidde haar eigen doorzettingsvermogen tot een beslissing die ze op zeer jonge leeftijd nam.
Ik was zeven toen ik zei dat ik dit wilde doen. Mijn ouders lachten me uit toen ik dat vertelde, en dat was eigenlijk de basis van alles. De motivatie. En ik ben nooit gestopt, omdat ik erg koppig ben. En ik heb het nooit in twijfel getrokken.