Jenna Johnson kijkt met spijt terug op een comedy-sketch uit 2016 met late-night host James Corden die haar erg ongemakkelijk maakte tijdens een optreden bij Dancing With the Stars.
De professionele danseres, nu 32, vertelde aan E! News dat het fragment geldt als "waarschijnlijk het meest gênante moment dat ik ooit heb meegemaakt." Corden, die toen te gast was, speelde een overdreven versie van zichzelf die een korte routine probeerde te choreograferen. Johnson gaf toe dat ze de opzet niet goed volgde. "Eerlijk gezegd ging het mis toen James Corden bij ons was en we een grap met hem probeerden te doen," zei ze in het interview na de aflevering van 13 oktober. "Ik snapte de grap gewoon niet."
Ze herinnerde zich dat Corden, nu 48, haar opdroeg "achter hem aan te lopen" terwijl ze haar Paso Doble-kostuum droeg, maar de aanwijzing kwam niet over. Johnson merkte op dat ze via de show veel beroemdheden heeft ontmoet, maar dat sommige ontmoetingen haar niet van haar beste kant lieten zien.
Johnson toonde vertrouwen in haar huidige samenwerking met acteur Harry Shum Jr., 44. Het duo voerde een energieke samba uit op "Yeah!" van Usher, Lil Jon en Ludacris met uitgebreide elementen. "Ik wil ver komen in deze competitie met Harry," zei ze. "Hij verdient het om hier te zijn."
De jury uitte zorgen over technische aspecten, waarbij Carrie Ann Inaba de definitie van een lift uit gedrukte notities haalde. Ondanks de feedback bleven beide partners bij hun keuze om risico’s te nemen. "Ik ben zo trots op onze uitvoering," zei Shum na de show tegen E!. "Ik ben zo blij dat we onszelf in de dans konden houden en dat die niet werd afgekeurd."
De line-up van seizoen 35 bestaat uit een diverse groep bekendheden die gekoppeld zijn aan professionele dansers. Julia Stiles danst met Ezra Sosa. Tv-kok Giada De Laurentiis vormt een paar met Alan Bersten. Harry Shum Jr. en Johnson zetten hun deelname voort. Voormalig Hanson-lid Taylor Hanson danst met Britt Stewart. Actrice Tatyana Ali werkt samen met Jan Ravnik.
Overige koppels zijn danseres Jenna Dewan met Val Chmerkovskiy, olympisch kunstschaatsster Amber Glenn met Pasha Pashkov, paralympisch atleet Ezra Frech met Daniella Karagach en Sarah Jane Nader met Hailey Bills. Comedian Connor Wood danst met Rylee Arnold, terwijl Conner Leavitt gekoppeld is aan Adele Zaikman. Bachelor Nation-ster Tyler Cameron vormt een paar met Sharna Burgess.
Savannah Bananas-speler Jackson Olson danst met Emma Slater, Jimmy Kimmel Live!-persoonlijkheid Guillermo Rodriguez werkt samen met Witney Carson, Summer House-ster Ciara Miller danst met Brandon Armstrong en Love Island UK-alumna Maura Higgins sluit zich aan bij Mark Ballas. Verschillende castleden hebben al persoonlijke motivaties gedeeld om mee te doen aan de competitie.