Jenna Bush Hager reageert op nepo-baby-beschuldigingen in de Today Show

De ochtendpresentatrice blikt terug op vroege carrière twijfels, familieprivilege en haar weg van lesgeven naar televisie.

Jenna Bush Hager sprak onlangs openhartig over een botte opmerking die ze vroeg in haar televisieloopbaan kreeg. Tijdens een gesprek in de Today-show onthulde de presentatrice dat een correspondent ooit suggereerde dat ze de rol alleen had gekregen vanwege haar beroemde vader.

Vroege twijfels van collega’s komen aan het licht

Hager deelde het verhaal in een recente aflevering van “Today with Jenna & Sheinelle.” Ze herinnerde zich dat de correspondent zei: “We dachten gewoon dat ze je hadden aangenomen vanwege je vader.” De opmerking kwam binnen de eerste maand of twee nadat ze bij het netwerk was begonnen, al wilde ze de persoon niet bij naam noemen.

Het gesprek ging over het bredere onderwerp van “nepo babies.” Hager erkende dat haar achtergrond een rol speelde bij het binnenkomen. “Ik weet zeker — en ik heb het mijn baas niet gevraagd, en dat wil ik ook liever niet — dat ik dit interview kreeg. Ik was in de show omdat mijn vader president was. Ik had een boek geschreven,” zei ze.

Familiebanden openden de eerste deuren

Ze legde uit dat ook haar moeder Laura Bush bijdroeg aan de vaart. Nadat de twee samen een boek schreven, nam Laura een 8 uur-slot over, wat leidde tot meer uitnodigingen voor Jenna. “En toen schreven mijn moeder en ik negen maanden later een boek, en zij nam de 8 uur over. Zo kwam ik erin, en daarna bleven ze bellen,” aldus Hager.

Hager, nu 44, maakte duidelijk dat ze het voordeel begrijpt dat het publieke profiel van haar ouders bood. “Ik weet dat ik de kans niet had gekregen” zonder hun status, vertelde ze aan co-presentatrice Sheinelle Jones. Ze voegde eraan toe dat ze zich gelukkig voelt en altijd druk heeft gevoeld om haar eigen kunnen te bewijzen.

Van klaslokaal naar studio

Hager wees het aanbod van het netwerk aanvankelijk af omdat ze nog lesgaf. Ze bleef enkele jaren in het onderwijs werken voordat ze een interview accepteerde. “Lesgeven is het zwaarste beroep dat er is,” zei ze, terwijl ze haar uiteindelijke beslissing om de overstap te maken toelichtte.

Ze begon in 2009 bij NBC als correspondent. In 2019 werd ze co-presentatrice van “Today with Jenna & Hoda” naast Hoda Kotb. Na Kotb’s vertrek kwam Jones als vaste co-presentatrice bij haar.

Privilege erkennen en hard werken

Jones prees Hager omdat ze haar voordelen erkent zonder erop te leunen. Hager antwoordde dat het hele team intensief werkt. Ze vermeldde ook dat haar vader, oud-president George W. Bush, het haar soms professioneel lastig maakt door grapjes te maken als ze hem probeert te boeken voor interviews.