De internationaal erkende regering van Jemen is een grootschalige militaire campagne begonnen om alle door de Houthi's bezette gebieden te heroveren. Het besluit volgt na weken van toenemende spanningen tussen de door Iran gesteunde groep en Saudi-Arabië.
Rashad Al-Alimi, hoofd van de Jemenitische Presidential Leadership Council, kondigde zondag aan dat alle onderdelen van het nationale leger operaties moeten starten. De troepen kregen de opdracht door te vechten tot het land is bevrijd van wat hij de greep van de terroristische Houthi-militie noemde.
Al-Alimi voegde eraan toe dat alle militaire, veiligheids- en civiele instellingen van de staat in hoogste staat van paraatheid zijn gebracht. De inspanningen zullen doorgaan tot de missie is voltooid en de overwinning is behaald.
Een door Saudi-Arabië geleide coalitie met Jemenitische troepen voert sinds begin september grond- en luchtoorlogen tegen de Houthi's. De laatste ronde begon nadat de groep een nieuw offensief lanceerde en strategische posities langs de westkust van Jemen veroverde.
Die winsten versterkten de invloed van de Houthi's over de Bab el-Mandeb, de smalle zeestraat die de Rode Zee met de Golf van Aden verbindt. Saudi-Arabië gebruikte de route om olie te verschepen en zo de Straat van Hormuz te vermijden.
De Houthi's bleven grotendeels buiten het Amerikaanse-Israëlische conflict met Iran dat eind februari begon. In juli kondigden ze een blokkade af voor Saudische schepen, met als reden wat zij een belegering van Jemen noemden. Sindsdien heeft de groep herhaaldelijk aanvallen uitgevoerd op het koninkrijk, waaronder op olie-installaties.
Saudi-Arabië heeft een offensief tegen de Houthi's voorbereid waarbij Jemenitische grondtroepen worden ingezet met steun van Saudische luchtaanvallen, meldt Reuters. De laatste regeringsaanwijzing past binnen dat kader.