Jemaine Clement leent stem aan zacht paars wezen Lou in prequel Kiri and Lou Go Raaa! op Annecy

Nieuw-Zeelandse ster blikt terug op tien jaar stop-motionwerk, door familie geïnspireerde personages en nieuwe projecten buiten Flight of the Conchords

Jemaine Clement arriveerde op het Annecy International Film Festival voor de première van de prequelfilm Kiri and Lou Go Raaa!, waarin hij zijn rol als het zachte paarse wezen Lou herneemt.

De Nieuw-Zeelandse acteur en komiek spreekt al zo’n tien jaar de rekbare slurf van het personage in de stop-motionserie voor kleuters. In de film redt Lou de jonge dinosaurus Kiri uit een overstroming, waarmee hun onwaarschijnlijke vriendschap begint.

Hoe Clement de rol kreeg via muzikale helden

Zijn betrokkenheid ontstond via een connectie met codirecteur Harry Sinclair en componist Don Mcglashan. Het tweetal speelde eerder in de band The Front Lawn, die Flight of the Conchords sterk beïnvloedde.

Samen hadden ze een band die The Front Lawn heette. Ik was een groot fan en Flight of the Conchords was sterk beïnvloed door The Front Lawn. Allebei die mannen zijn helden voor mij.

— Jemaine Clement, Interview op Annecy International Film Festival

Lou’s stem komt rechtstreeks van Clements jonge zoon

Clement baseerde Lou’s spreekpatronen en formuleringen op zijn inmiddels tienerzoon tijdens diens vroege kindertijd. Een memorabele zin over op schouders gedragen worden vormde de kern van het zachte, kinderlijke taalgebruik in een volwassen stem.

Wereldwijd bereik en productiewerkelijkheid van stop-motion

Na de start op TVNZ en CBC bereikte de serie ook zenders als CBeebies, ABC Kids Australia, YLE Finland en SVT Sweden. De 60 minuten durende film vergde meer opnametijd dan de gebruikelijke afleveringen van vijf minuten, maar Clement neemt slechts ongeveer vier uur per maand op tijdens de productie, vaak vanuit locaties als Athene, New York, Auckland, Wellington en Los Angeles.

Extra animatierollen op Annecy: Wildwood en Rogue Trooper

Clement leent zijn stem ook aan twee andere Annecy-titels. In Laika’s Wildwood speelt hij Roger Swindon, de sluwe adviseur van een gouverneur, en hij verduidelijkte dat hij niet de Owl Rex inspreekt ondanks eerdere speculatie. In Duncan Jones’ Rogue Trooper vertolkt hij een kleine rol naast Matt Berry als een paar opportunistische oorlogswinstenmakers, met performance capture in plaats van puur stemwerk.

Ik ben de uil niet. Ik was nooit de uil… Ik denk dat mensen gewoon vermoedden dat ik de uil zou kunnen zijn, maar het was speculatie.

— Jemaine Clement, Annecy-interview

Eerder stop-motionavontuur en blijvende banden met de industrie

Clement richtte zo’n 25 jaar geleden een stop-motionbedrijf op genaamd Fifty Fields. Het kortstondige bedrijf produceerde een verkeersveiligheidsadvertentie en bekroonde korte films voordat hij zich richtte op acteren en televisieschrijven.

Reünies van Flight of the Conchords en momentum voor Alice & Steve

Naast het animatiewerk genoot Clement onlangs van live reünieoptredens met Bret McKenzie na een pauze van acht jaar. Hij sloot directe plannen voor een nieuw televisieseizoen van hun HBO-serie uit, maar noemde het aanhoudende idee van een film. Hij krijgt ook nieuwe aandacht voor zijn rol in het Disney+-drama Alice & Steve.