Amazon-oprichter Jeff Bezos ging in tegen suggesties dat zijn bedrijf een documentaire over Melania Trump goedkeurde om gunsten te krijgen bij president Trump. In een live-interview met CNBC’s Andrew Ross Sorkin benadrukte Bezos dat hij geen enkele rol speelde bij de aankoop van de film van regisseur Brett Ratner, maar noemde de commerciële prestaties wel een bewijs van een verstandige beslissing door het Amazon-team.

Bezos verwerpt claims over politieke invloed en prijst filmresultaten

Bezos wees het idee van de hand dat het project diende om politieke invloed te winnen. Hij merkte op dat de film ongeveer 8 miljoen dollar opbracht bij de opening en uiteindelijk wereldwijd zo’n 16,6 miljoen dollar aan de kassa haalde. Hoewel exacte streamingcijfers op Prime Video niet bekend zijn, steeg de documentaire snel naar de top van de platformcharts na de lancering. Amazon zou naar schatting 40 miljoen dollar hebben betaald voor de rechten en nog eens 35 miljoen dollar hebben uitgegeven aan marketing.

Bezos voegde eraan toe dat hij ook geen betrokkenheid had bij het groen licht geven voor de filmadaptatie van Project Hail Mary, een project dat hij nu betreurt te hebben gemist vanwege de sterke prestaties. Hij benadrukte dat Amazon een grote organisatie is waarin veel beslissingen worden genomen zonder zijn directe input, en hij verwierp elk idee dat de documentaire over Melania een poging was om invloed te kopen.

Bezos legt reorganisatie Washington Post uit en focus op winstgevendheid

Het gesprek ging over recente veranderingen bij The Washington Post, waaronder flinke reducties in de nieuwsredactie. Bezos verdedigde de maatregelen als noodzakelijk om de krant een zelfvoorzienend bedrijf te maken in plaats van een liefdadigheidsinstelling. Hij wees op signalen van lezers die aangaven dat er meer financiële discipline en relevantie nodig was.

Bezos zei dat hij executives had opgedragen data te volgen bij personeelsbeslissingen, maar één duidelijke uitzondering maakte voor onderzoeksjournalistiek, die hij het hart van de krant noemde. Zelfs na de bezuinigingen, merkte hij op, is de huidige redactie groter dan tijdens het Watergate-schandaal en de Pentagon Papers. Bezos schetste ook zijn visie op de opiniepagina’s, die volgens hem vrije markten en individuele vrijheden als kernprincipes van Amerika moeten verdedigen.

Toekomstplannen omvatten Melania-docuserie op Prime Video

Een docuserie die het verhaal van de originele documentaire uitbreidt, staat gepland voor Prime Video in de komende maanden. Bezos presenteerde de hele inspanning als onderdeel van Amazons bredere toewijding aan content die aansluit bij het publiek, terwijl operationele onafhankelijkheid binnen de vele divisies behouden blijft.