Amazon-voorzitter Jeff Bezos maakte duidelijk dat hij geen rol had bij het goedkeuren van de documentaire over first lady Melania Trump, maar beschreef het project wel als een sterke commerciële keuze voor het bedrijf.

Bezos verwerpt geruchten over invloed van Mar-a-Lago

In gesprek met CNBC-presentator Andrew Ross Sorkin op woensdag weerlegde Bezos suggesties dat een bezoek aan het Mar-a-Lago-landgoed van president Trump enige rol speelde bij de goedkeuring van de film. Hij merkte op dat zowel Amazon als het kantoor van Melania een dergelijke connectie al hadden ontkend.

De film, geregisseerd door Brett Ratner, ging eind januari in de bioscoop in première en haalde meer dan 16 miljoen dollar op voordat hij in maart op Prime Video verscheen. De productie- en marketingkosten bedroegen samen 75 miljoen dollar, bedragen die de regisseur en de first lady eerder hebben verdedigd als noodzakelijk voor de omvang van het project.

Bezos betreurt het missen van Project Hail Mary

Bezos verwees tijdens hetzelfde gesprek ook naar een ander recent succes van Amazon. Hij zei dat hij geen rol had gespeeld bij het goedkeuren van de verfilming van Project Hail Mary en wenst nu dat hij erbij betrokken was geweest, gezien het sterke resultaat.

Bezos trad in 2021 af als CEO van Amazon en droeg de leiding over aan Andy Jassy. Het interview behandelde ook andere onderwerpen, waaronder overheidssubsidies voor sectoren als landbouw, vastgoed en Hollywoodproducties.

Bezos pleit voor belastingverlichting voor lagere inkomens

Bezos bekritiseerde de neiging om rijke individuen de schuld te geven en riep in plaats daarvan op tot veranderingen die de last voor lagere inkomens verlichten. Hij wees op een verpleegkundige in Queens die 75.000 dollar per jaar verdient en meer dan 12.000 dollar aan belastingen betaalt als voorbeeld dat weinig zin heeft.

Op de vraag of hogere belastingen voor de rijken konden helpen, erkende Bezos dat het idee bespreekbaar is, maar benadrukte hij dat het niet automatisch de omstandigheden voor middenklassewerkers zoals leraren op New Yorkse scholen zou verbeteren.

Washington Post moet winstgevend blijven om relevant te zijn

Bezos ging ook in op de recente personeelsreducties bij The Washington Post, dat hij bezit. Hij benadrukte dat de krant als winstgevend bedrijf op eigen benen moet staan, los van zijn persoonlijke investering.

Hij herinnerde eraan dat de krant verlieslatend was toen hij hem overnam en een kleinere redactie had dan nu. Nadat hij het binnen twee jaar winstgevend had gemaakt, zei Bezos dat de krant zes jaar in de plus draaide voordat recente aanpassingen in het personeelsbestand werden doorgevoerd, waarbij de redactie nog steeds groter is dan ten tijde van de overname.