Jeanine Pirro wil misdrijf tegen David Hearn laten vallen in zaak rond Reflecting Pool bij Lincoln Memorial

Federale aanklagers geven nu een mislukte renovatie de schuld van schade die eerder aan vandalisme werd toegeschreven en draaien eerdere claims over sterk bewijs tegen de voormalige olympische kanovaarder terug.

Federale aanklagers onder leiding van Amerikaans aanklager Jeanine Pirro hebben een verzoek ingediend om de aanklacht wegens vernieling van eigendom tegen de voormalige olympische kanovaarder David Hearn te laten vallen. De stap staat haaks op herhaalde uitspraken van president Donald Trump over vandalisme bij de Reflecting Pool bij het Lincoln Memorial.

In het vrijdagavond ingediende verzoek erkennen de aanklagers dat de schade het gevolg was van een mislukte installatie en niet van opzettelijke daden. De nieuwe blauwe bekleding die tijdens de door Trump bevolen restauratie werd aangebracht, begon vrijwel meteen los te laten en het water kleurde al snel groen door algen, wat de gestelde doelen van het project ondermijnde.

Eerdere aanklacht en sterke claims van schuld

Hearn werd op 2 juli aangeklaagd en riskeerde tot tien jaar gevangenisstraf. Pirro stelde destijds publiekelijk dat de aanklagers over overtuigend bewijs van zijn schuld beschikten. Hearn heeft altijd zijn onschuld volgehouden.

Aanklagers wijzen nu naar aannemers die door het ministerie van Binnenlandse Zaken via een no-bid-contract waren ingehuurd. Zij stellen dat de renovatie zelf de wijdverbreide schade aan de bekleding heeft veroorzaakt. Pirro beschuldigt het ministerie ervan onderzoekers te hebben misleid door bewijs achter te houden dat de bekleding al binnen twee dagen na oplevering losliet en door te beweren dat bijna alle schade door vandalen was veroorzaakt.

Overhaast project gekoppeld aan America 250-evenementen

Uit het verzoek blijkt dat aannemer Atlantic Industrial Coatings het werk heeft versneld om klaar te zijn voor de America 250-vieringen. Trump had herhaaldelijk beloofd dat de gerenoveerde blauwe vijver klaar zou zijn voor een onthulling op 4 juli.

Gelet op al deze nieuwe informatie is het moeilijk de wijdverbreide schade aan de Reflecting Pool toe te schrijven aan vandalisme.

— Jeanine Pirro, Amerikaans aanklager, Verzoek ingediend vrijdagavond

Zeven mensen werden in verband met de vijver gearresteerd, maar alleen Hearn kreeg een aanklacht wegens een misdrijf. Zijn proces zou op 28 september beginnen.

Reactie verdediging benadrukt overheidsmisbruik

De advocaten van Hearn gaven een verklaring uit waarin zij de aanpak van de zaak bekritiseren. Zij spraken van een aanpak van ready, fire, aim en eisten excuses aan hun cliënt.

Het intrekken van de aanklacht wist het misbruik van overheidsmacht niet uit bij de arrestatie en vervolging van een patriottische Amerikaan die niets verkeerd heeft gedaan.

— Advocaten van David Hearn, Verklaring uitgegeven vrijdag

Tags bij dit artikel