Slechts twee dagen voor de meest transcendentale wedstrijd in de geschiedenis van Valencia Basket is de president van Hapoel Tel Aviv, Ofer Yannay, op het toneel verschenen met verklaringen die de aandacht vestigen op de Dominicaanse point guard Jean Montero. De Israëlische bestuurder toonde zich bijzonder geïntrigeerd door de mogelijkheid om het jonge talent te zien spelen naast spelers als Vasilije Micic en Elijah Bryant in een hypothetische backcourt.

Montero schittert met een historische prestatie in Athene

De 22-jarige point guard van 1,88 meter is dit seizoen uitgegroeid tot de grote revelatie van de EuroLeague. Zijn laatste wedstrijd tegen Panathinaikos in het OAKA bevestigde dat overtuigend: hij scoorde 29 punten, pakte zeven rebounds, gaf zeven assists, stal drie ballen, forceerde acht fouten en behaalde een waardering van 45. Die prestatie stelde Valencia Basket in staat de vijfde wedstrijd van de serie af te dwingen en de hoop op een Final Four levend te houden.

Montero is uitgeroepen tot beste jonge speler van de competitie en maakt deel uit van het ideale vijftal. Zijn gemiddelde statistieken bedragen 14,4 punten, 3,0 rebounds, 4,8 assists en 17,7 in waardering. Naast de cijfers valt hij op door zijn vermogen om verdedigingen te ontwrichten en het spektakel dat hij creëert telkens als hij de bal aanraakt.

Hapoel Tel Aviv bevestigt interesse en miljoenbudget

De Israëlische club, die de Dominicaan afgelopen zomer al probeerde te contracteren, heeft een stap vooruit gezet. Ofer Yannay onthulde dat het team volgend seizoen over een budget van 76 miljoen euro zal beschikken en dat het al een aanbod van 2,5 miljoen euro per jaar heeft gedaan aan de agent van de speler. Valencia Basket verlengde het contract van Montero tot 2028 met een release clause van ongeveer 1,5 miljoen euro, hoewel meerdere Europese clubs bereid zouden zijn die te activeren.

Meerdere aanbiedingen uit Europa en de NBA

De interesse in de Dominicaan beperkt zich niet tot Hapoel. Andere EuroLeague-clubs, NCAA-universiteiten en NBA-franchises hebben hun wens kenbaar gemaakt om hem te contracteren. In de Verenigde Staten zou hij tijdens zijn laatste jaar van universitaire speelgerechtigheid hogere inkomsten kunnen verdienen.

De huidige prioriteit van Valencia Basket

Ondanks de verleidelijke voorstellen blijft de onmiddellijke focus van Montero en Valencia Basket de volgende wedstrijd. De Valenciaanse ploeg, die bekendstaat om het vasthouden van zijn sleutelfiguren, bereidt zich voor om te strijden voor zijn eerste deelname aan een EuroLeague Final Four.