JD Vance wil kinderopvanggeld ook voor thuisblijvende ouders

Critici waarschuwen dat het plan een al ondergefinancierd programma voor lage-inkomensgezinnen onder druk zet, terwijl een vervroegde kinderkorting een neutraal alternatief biedt.

Het Witte Huis overweegt een plan waarbij getrouwde thuisblijvende ouders betalingen kunnen ontvangen via de Child Care and Development Block Grant, een programma dat oorspronkelijk bedoeld was om werkende gezinnen met lage inkomens te helpen bij de kosten van kinderopvang. JD Vance heeft zich sterk uitgesproken voor beleid dat gezinstijd prioriteert boven werkverplichtingen.

Normale Amerikanen geven meer om hun gezin dan om hun baan en willen een gezinsbeleid dat hun kinderen niet in slechte opvang duwt.

— Vicepresident JD Vance, Publieke uitspraken over gezinsbeleid

Oorsprong van het Child Care Block Grant-programma

Het CCDBG-programma vindt zijn oorsprong in de welzijnshervormingen van de jaren negentig. Voor die veranderingen waren veel alleenstaande moeders afhankelijk van overheidssteun zonder vast werk, wat zorgen opriep over langdurige afhankelijkheid. Een door de Republikeinen gedomineerd Congres en president Bill Clinton voerden hervormingen door met strengere werkregels en nieuwe kinderopvangsteun om werk voor ouders met lage inkomens haalbaar te maken.

Het bloksubsidieprogramma levert staten nu geld voor aanbieders en vouchers gericht op werkende gezinnen. Gegevens van het Bipartisan Policy Center tonen aan dat meer dan 80 procent van de ontvangers alleenstaande moeders zijn en de helft onder de armoedegrens leeft. Slechts ongeveer een op de zeven in aanmerking komende kinderen krijgt daadwerkelijk hulp door beperkte financiering.

Zorgen over uitbreiding naar getrouwde gezinnen

Uitbreiding van het programma naar getrouwde thuisblijvende ouders roept zorgen op over concurrentie om schaarse middelen. Veel van deze gezinnen verdienen al te veel om in aanmerking te komen, wat de reikwijdte van het idee beperkt. Waarnemers merken op dat het tegenover elkaar plaatsen van gezinnen rond de armoedegrens en gezinnen met een inkomen rond het mediane niveau de oorspronkelijke bedoeling van de subsidie ondermijnt.

Publieke opvattingen over thuisblijvende ouders

Enquêtes wijzen op brede acceptatie van één ouder die thuisblijft in gezinnen met twee ouders. Pew Research toont aan dat 55 procent van de Amerikanen deze regeling als het beste voor kinderen ziet. Ongeveer een op de vier moeders en 7 procent van de vaders is momenteel thuisblijvende ouder.

Uitdagingen voor werkende moeders met lage inkomens

Onderzoek van het National Bureau of Economic Research door Chris M. Herbst en Erdal Tekin laat zien dat de welzijnshervorming de arbeidsparticipatie en verdiensten van alleenstaande moeders verhoogde, maar ook de kwaliteit van ouder-kindinteracties verminderde en de gezondheid van moeders schaadde door extra stress. Kinderopvangsubsidies compenseerden deze effecten niet volledig.

Een budgetneutraal alternatief: vervroeging van de kinderkorting

Een gerichtere aanpak zou de bestaande kinderkorting herstructureren, die nu maximaal 2200 dollar per jaar per kind tot 17 jaar biedt. Door een groter deel van het voordeel in de eerste vier jaar te concentreren, zou ongeveer 10.000 dollar per jaar beschikbaar komen zonder de totale federale uitgaven te verhogen of het CCDBG-programma aan te tasten.

Deze verschuiving helpt gezinnen de kosten te dekken in de cruciale vroege jaren voordat kinderen naar de basisschool gaan. Het begunstigt geen specifieke gezinsvormen en vermijdt het risico dat de ene groep ouders tegenover de andere wordt geplaatst.

Aanpak van mogelijke nadelen

Sommigen vrezen dat grotere vroege betalingen geboorten zou stimuleren of de arbeidsparticipatie zou verminderen. Vergelijkbare zorgen kwamen op tijdens de oorspronkelijke welzijnsdebatten en werden grotendeels als overdreven beschouwd. Het voorstel houdt de kosten gelijk terwijl het betekenisvolle vroege ondersteuning biedt aan een breed scala aan huishoudens.

Tags bij dit artikel