Jaye P. Morgan, zangeres en openhartige paneliste van The Gong Show, overlijdt op 94-jarige leeftijd

De ervaren artieste die bekendstond om haar gedurfde humor in de hitgame show uit de jaren zeventig overleed maandag in haar huis in Washington.

Jaye P. Morgan, de zangeres, actrice en nachtclubartiest die vooral bekendstaat als de openhartige en vaak gewaagde beroemdhedenjury in The Gong Show, overleed maandag 24 augustus. Ze was 94. Haar familie bevestigde het nieuws maar gaf geen details over de oorzaak of locatie van haar overlijden.

Morgan, die in Castle Rock in Washington woonde, bouwde een carrière op die vaudeville-podia, hitsingles, prime-time variétéprogramma’s en memorabele optredens in spelprogramma’s omvatte.

Vroeg leven en muzikale beginjaren

Geboren als Mary Margaret Morgan op 3 december 1931 in Mancos, Colorado, nam ze de artiestennaam Jaye P. Morgan aan nadat klasgenoten haar naar de bankier J.P. Morgan hadden vernoemd. Ze trad voor het eerst op als onderdeel van een familie-vaudeville-act die in 1935 te zien was in de film Stars Over Broadway.

Als tiener werkte ze regelmatig in Los Angeles samen met western-swingmuzikant Hank Penny. Na de middelbare school sloot ze zich aan bij het Frank DeVol Orchestra als zangeres en bleef daar van 1950 tot 1953.

Hitsuccessen en doorbraak op televisie

Twee jaar nadat ze het orkest verliet, scoorde Morgan een reeks pophits waaronder “That’s All I Want From You”, “The Longest Walk”, “Danger! Heartbreak Ahead”, “If You Don’t Want My Love” en “Pepper-Hot Baby”.

Televisiekijkers leerden haar in 1955 kennen als vaste gast in het CBS-dagprogramma The Robert Q. Lewis Show. Al snel werd ze een veelgevraagde gast in grote prime-time variétéprogramma’s zoals The Perry Como Show, The Jackie Gleason Show, The Steve Allen Show, The Ed Sullivan Show en The Dinah Shore Show.

The Gong Show en comeback in de jaren zeventig

Morgan beleefde in de jaren zeventig een grote comeback met openhartige en geestige optredens in The Tonight Show Starring Johnny Carson, The Mike Douglas Show, The Merv Griffin Show en Dinah!. Ze speelde ook gastrollen in series als The Odd Couple, The Muppet Show, Lucas Tanner en The Love Boat en zong het themalied voor de NBC-sitcom Fay uit 1975.

Haar meest iconische rol was die van een van de juryleden in het gesyndiceerde spelprogramma The Gong Show van Chuck Barris van 1976 tot 1978. Naast Brett Somers in Match Game werd ze bekend om haar brutale, dubbelzinnige commentaar op de vaak amateuristische acts.

Barris castte haar ook in andere programma’s zoals The Chuck Barris Rah Rah Show en The $1.98 Beauty Show. Ze verscheen in de film The Gong Show Movie uit 1980 en speelde later zichzelf in George Clooney’s biopic Confessions of a Dangerous Mind uit 2002 over Barris.